就在星堡内部的战斗如火如荼之时，星堡外的作战也逐渐激烈。
经历了第一波严重打击的红海盗舰队，终于开始有所动作，残存的数艘巡洋舰脱离了轨道，汇合其他小型战舰，组成了一个防御舰队，与围困星堡的苦难同盟舰队交战。
它们的目的并非独自战胜这支强大的舰队，而在于延缓舰队进攻的步伐。
这点它们做得倒也不赖，马拉金不得不分出一半力量去驱逐它们。
也就在此时，亚空间深处的剧烈扰动被各个战列的鸟卜仪捕捉到，这毫无疑问只代表着一种可能——
新巴达布的主宰，暴君休伦回来了！
首先跃出空间的，是一个庞然大物，同时也是休伦的旗舰‘毁灭幽灵’。
毁灭幽灵号和大部分混沌战舰一样，看起来像是
一个由掠夺来的枪炮构成的巨大团块，上面密布臃肿发胀的装甲钢板和林立的各口径和尺寸的火炮，以及大量崇拜混沌诸神的印记。
它自服役以来，就以近乎坚不可摧而闻名。
在休伦所进行的所有战斗中，它总是能完整的从战场出来——即便伤痕累累，满身疮痍。
而现在，除了它自身，还有它所带领的，一支满是怒火与憎恨的舰队。
“比预计的快一点。”
坐镇泪之母号的马拉金早已预料到威胁的到来，所以他不敢到意外，也不会因此惊慌。
“紧急起飞所有拦截机，每个中队，我希望它们在以后五分钟内完成。”
他周围的部门如同甲板其他部门的混乱的缩影一般，通讯井不断发出警告并为临近船只提供新航向，工程部则回报主驱动器的能量已经为光矛阵列充能完毕，炮术官则在努力锁定目标和确定范围，沉思者的机魂也躁动着。
监工们鞭打千百名囚工去为泪之母号侧壁上的宏炮填装弹药。
在这混乱之中，马拉金独自站在指挥平台的边缘，像石像鬼一样不动且警惕。
除了平台边的黄铜栏杆被他握得变形外，他没有表现出不适的迹象——他想过自己会以很多种形式再面对休伦这个昔日好友，却唯独没想过会是这种形式，指挥一支舰队和对方针锋相对。
他的眼睛平静地扫视监测站和预示阵列的读数，注意着各个目标的变化。
“战团长。”
恸哭者的二连长从指挥平台的螺旋楼梯上来，并摆出巧妙的