突然，剧烈的震动传来，菲利切蒙克绊了一下，差点摔倒。
进一步的震动接踵而至，好像是从更远的地方传来的，它们都通过地面传到他的脚上的。
有什么东西在摇动着这艘商船。
然后他看到了。
黑暗的虚空中，不知何时出现了几艘黑色的，巨大的带帆的异形战舰，明明几秒钟之前它们还不在那里。
这时，又走进来几个更加怪诞的异形。
它们有着近似于阿斯塔特的高大身躯，头部却是令人憎恶的毒蛇一般，不，应该说它们就是一群长着四条手臂的毒蛇！
这些穿着黑色盔甲的毒蛇，菲利切蒙克是认识的，不仅仅是从军务部的手册上，他也曾经亲眼目睹过——
蛇人，银河系中臭名昭著的佣兵，因为一旦它们出现，也就意味着它们的主子，黑暗灵族必然在场。
蛇人是一种居住在银河系中的雇佣兵种族，常常作为黑暗灵族执政官的随从出现。
数千年前，这个种族在无节制的诱惑面前堕落了，并迅速成为最受黑暗灵族青睐的生物之一，它们蛇形身躯上的两对胳膊使它们能够携带足够的刀刃或其他武器，迅速干掉任何想伤害它们主人的傻瓜，这些特点和它们的战斗技巧使得它们能在战斗中成为可怕的恶魔般的战士。
而它们为什么常常被选进执政官的保镖部队里去，更重要的原因不仅仅在于忠诚，因为黑暗灵族的政治是向来反复无常的，甚至他们在战场上的敌人也能常常目睹到致命的阴谋和重大的背叛，许多次黑暗灵族的袭击都是因为这些异形对背叛的热爱和对同伴的蔑视而失败了，那些有幸在长久岁月中存活下来的黑暗灵族不仅会学会预测背叛，还要学会将背叛视作默认的常态。
虽然即使是执政官这样层次的人，有时也必须依靠他人，但没有人能够达到这样的地位而不认识到他们的血亲仅在险恶和诡诈中才显得可靠，因此作为贴身保镖，蛇人在执政官们的眼中比血亲更加可靠。
蛇人文化的残余被认为都已熄灭了，它们种族的残余则主要作为黑暗灵族的一个客户而存在，人们相信，蛇人之所以如此忠诚的进行服务，是由于一种存在主义的冷漠，长期以来，除了本能的生理需要以外，它们任何关于自我指导和目标的概念都已失去了，即使是他们的雇主也不能把它们拉到这个话题上来，而大多数执政官也不倾向于促使它们过于仔细地思考这类问题。
在战场