悟，也罢，我便送你早些上路。在天上你也好好瞧瞧，至于你弟弟，只要他肯听话，我便不动他。”
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半月后，汴京城。
入夜了，城里的酒楼、食肆还是热闹非常，闲汉小乙提着空食盒在路上狂奔——他刚刚给官员府中送了吃食，现在忙忙地赶回去交差。
不想，一个不留神和一位年轻人撞个满怀，眼见得把对方的外袍弄得污了，忙不迭地赔小心。
这匆匆赶路的年轻人是杭州府白家主事人白玉堂。
他穿着丧服，挤在过节的人群中，似乎感受到了寒意，他又紧了紧斗篷，只有眼睛里似有一支火焰在跳动，浑然不觉汴京城里一派冬节的喜庆。
十三紧跟在他身后，二人径直奔向白家在汴京的府宅。
他刚从杭州赶来，为哥哥白锦堂奔丧。
作为江南首屈一指的富商，白家在两浙路无人不知。
白家执官方交引文据，做着船户、店铺、酒楼、田庄等生意，所有事都是白锦堂一人打理。
白锦堂为人谦卑有礼，做生意童叟无欺，是个厚道人，遇到穷苦人也会解囊相助，是远近闻名的善人。
但他却在盛年突然亡故，这令白玉堂疑心顿起。
白府门前已悬挂了举丧的白幡，下人将白玉堂迎了进去。
二人换了套干净衣服，管家林五策泪流满面地走了进来，一把抱住了他，痛哭不止。
白玉堂的眼泪也落了下来，他拳头捏得咯咯作响，低声问，“兄长现下在哪里？”
林叔有些犹豫着道，“人已经装殓好，就在后院，你你还是不要看了罢。棺木都已盖好，再打开，恐会使他泉下不得安宁。”
白玉堂站起来，语气极其坚定，“我要去看看兄长，快带我去。”
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后院，灵棚之下是一具乌黑的棺材，几个下人在一旁烧纸，低声哭着。
白玉堂站在棺材前，用力将它推开，只见大哥白锦堂躺在里面，神色安然。
他又忍不住掉下眼泪，哽咽着问，“究竟是什么时候的事？兄长可有留下什么话？”
林叔站在他身边，“算来，刚过了三七。这事太过突然，我前一日还去看过他，他还说今年冬节要回杭州与你一同过，却不想第二天就收到了大理寺的消息，说人就没了。”