湛卢剑，是展家的传家之物。多年前，展家长辈出面，替他与丁家订婚，双方用两柄古剑湛卢、巨阙作为聘礼交换。然而五年前一场意外，未婚妻丁氏遇害，她带在身边的湛卢也消失得无影无踪。
展昭到丁家吊唁，丁家兄长告诉他，丁氏是随白家商队赴京的途中遇到山贼，她在争斗时被山贼杀了。
据丁家下人带回的消息，山贼早有准备，对方不但知道他们途径路线、歇脚地点，甚至连商队有多少人、运什么货，全部都一清二楚。山贼埋伏在半路上，不费一丝一毫的力气，便将商队的货物洗劫一空。
明摆着，山贼就是冲着白家商队而来的。
山贼抢走了商队的货，白家的人就只站在旁边看着，不喊不闹，任何反抗都没有。事后，白家更没有人出来报官，仿佛丢失的货与他家无关一般，主事人更是连面都没有露过，此事被杳无声息地被按下不提了。
若说不是白家与山贼内外勾结，这是打死都没人相信的。
两家的婚事已废，展昭本想归还巨阙，但丁大哥说两家情分仍在，二人不妨改以兄弟相称。所以，巨阙便仍留在展昭手中。出于情义，他也答应帮丁家查找真凶。
除此之外，对他来说最重要的便是湛卢，他曾对父母发过誓，一定要让湛卢回到自己手中。但不管他如何寻找，湛卢却好似人间蒸发一般。
以湛卢这样一把上古宝剑，若是流落到江湖，早就会被人传出消息来。不论是何人、何帮派，都将以执有湛卢为骄傲。
所以，湛卢一定不在江湖中，而是被人私下藏起来了。私藏湛卢的人，也一定知道这把上古宝剑的价值。
五年来，展昭跑遍了白家商队曾运货的地方，不仅湛卢遍寻不到，当年同行的伙计也一夜之间全都消失。
不仅如此，连同他们的名字、住址、家人、行踪，也全都没有线索，而白家竟然也无人知情，好似这支商队从来没有存在过。
从整件事来看，仿佛白家是有意为之。
白家常年执有杭州市舶司和两浙路转运使司的官方交引文据，不论是北上开封府、应天府，还是江南两路、福建路和荆湖、广南两路。白家的生意、商队，几乎遍及整个南方地区。
展昭感到奇怪，若白家执的是官方交引文据，丢失货物这般大的事情，他们居然也敢瞒着官方？而最奇怪的是，官方竟然连一句问责的话都没有，邸报竟也只字不提。若不是随行的丁家死了人，这事