社交场的潜规则，显然不只是话面意思那么简单。
孟书窈自然明白，婉言道：“我画的东西应该入不了您的眼。”
“elara小姐太谦虚了。”埃伦倒也没强求，绅士做派，结束话题，“我还有客人要招待，就不陪你们二位了。”
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思绪收回。
孟书窈清醒地认知到，她不过是孟家养的一颗棋子，置换利益的工具。
今天可以让她为了合作去讨好男人，明天就可以逼迫她嫁给一个素不相识的男人联姻。
如果有选择，她不想生在孟家，不想出国留学，更不想成为家族利益的牺牲品。
芝加哥的二月天，风裹挟寒意入体，冻得鼻尖发红。
天还没暗，孟书窈不想回去，独自往远处的湖边走。
这里是北郊富人区，独立庄园占地广袤，大片绿茵环绕。
高跟鞋踩在松软的草坪上静谧无声，周遭只有树叶相互摩擦的簌簌声。
即使是冬季，植被依旧郁郁葱葱，需要耗费大量人工维护成本。
穿过一米多高的绿篱，孟书窈瞧见前方有人，立即停下脚步。
藤蔓架下，两个男人坐在石桌旁交谈。
埃伦的声音隐约传来，“kerwin先生，您今天能过来是我的荣幸。”
坐在他对面的男人松弛靠在沙发椅里，长腿交叠，手肘搭放在扶手上，指腹缓缓摩挲尾戒。
声音如同人一般，恣意散漫，“直接说正事吧。”
孟书窈听见他们在聊什么ai芯片的项目，她不太懂这些，只是惊讶，这个男人到底是什么身份，能让埃伦这么倨傲的人放低姿态阿谀奉承。
他就是今天约翰逊家族宴请的贵客？
孟书窈站的位置在一棵粗壮的橡树后，看不见男人的正脸。
不过可以判断，他有副低醇磁性的嗓音，标准美式音腔，慵懒淡漠。
他没怎么开口，一直都是埃伦在说。
孟书窈是十足的声控，忍不住想多听会儿，可惜对方惜字如金。
几分钟后，他终于再次启唇，“你这风景还不错。”
埃伦愣了下，不理解谈工作怎么突然说风景，但他只能往下接话，“您说笑了，我这哪能跟您家比。”
男人不置可否，从雪茄盒中抽出一支雪茄，语调悠悠，“合作改天谈吧