事到如今，那个小小的漆盒已成为绝不能承认的秘密。
阿绾心里迅速盘算着对策，但脸上已经在瞬间堆满了难以置信的委屈。
她睁大了眼睛，黑白分明的眸子里迅速氤氲起一层水汽，就这么看着姜嬿，声音带着颤抖，仿佛下一刻马上就要哭出来一般：
“阿母！我真的什么都没有拿！您为何总是不信我呢？”
她甚至还急得跺了跺脚，一副小女儿情态，“我若是真要偷拿什么，干嘛不去动您床底下那箱沉甸甸、黄澄澄的金子？那不比一个破漆盒强多了？那里的东西，我随便拿几样都不至于要窝在这个尚发司里讨生活啊！”
姜嬿那双精于识人的媚眼仔细审视着阿绾——眼前这小女儿脸色苍白，眼圈微红，泪珠将落未落，那副柔弱无辜、带着几分天然媚态的模样，竟恍惚间与记忆中某个早已模糊的故人身影重叠起来。
她心头莫名一软，那点咄咄逼人的怀疑悄然消散，化作一声几不可闻的轻叹。
此时，吕英和白辰再次上前一步，虽未言语，但那份“请”的姿态已不容拒绝。若是不从，怕又要动粗强行将她架走了。
姜嬿无法，只得最后看了阿绾一眼，语气复杂地丢下一句：“你也大了往后，自己顾好自己。”说罢，扭动着依旧窈窕的腰肢，跟着两名军士离开了辕门，空气中依然残留着香脂味道，那是阿绾最熟悉的夜昙之香，浓烈异常。
回到尚发司那顶熟悉的营帐，气氛依旧有些沉闷。
月娘悄悄蹭到阿绾身边，一边整理着梳篦，一边压低声音好奇地问：“阿绾，你阿母今日看来倒也并非全然不疼你。她若真想强行带你回明樾台，以她的手段和明樾台的背景，便是蒙将军，恐怕也未必能强硬阻拦吧？”
阿绾正将一束黑色的麻绳绕成团，闻言动作顿了顿，低声叹息道：“我并非明樾台在籍的歌姬，没有卖身契绊着。我的户籍是独立的良民籍这也是阿母当年，亲手为我办下来的。”话一出口，她自己都微微一愣。
以姜嬿那般精明算计、掌控欲极强的性子，竟会早早为她脱去贱籍，留好这条自由的退路？这实在不像那个唯利是图的姜嬿。或许她心底深处，也并非真愿意自己步上明樾台其他女子的后尘吧。
阿绾心下又在悄然叹息，一丝复杂的情绪掠过。
但此刻更让她悬心的，是姜嬿临走时那句话——乐莲的房间被人翻动过了。这说明，暗中仍有眼睛在盯着那个漆盒！