味和血腥气。几具尸体横七竖八地倒在地上，服饰各异，有沙匪，有身穿统一制式皮甲的修士(似乎是狂沙城某个门派的弟子)，甚至还有一具尸体，皮肤呈诡异的古铜色，身上涂抹着神秘的彩色纹路，与周围环境几乎融为一体。
“是‘沙民’！”雷豹失声惊呼，声音带着难以置信的恐惧，“沙民竟然也出现在了这里！而且还被杀了！”
沈墨的目光落在那具沙民尸体上。此人身材矮小精悍，肌肉线条如同铜铸，即便死去，依旧散发着一股蛮荒古老的气息。他的致命伤在胸口，一道细窄的剑痕，与之前沙匪身上的伤口一模一样。
灰袍剑客，杀了沙民！
沈墨蹲下身，仔细感应着沙民尸体上残留的气息。除了那致命的庚金剑意，他还感受到一股微弱却纯粹的大地之力，与后土神力同源，却更加古老、更加贴近自然。
“沙民果然与大地有着极深的联系。”沈墨心中暗道。沙民的出现，让死亡沙海的异宝传闻更加扑朔迷离。他们世代守护沙漠，极少外出，如今却出现在此地并被杀，意味着沙漠深处一定有极其重要的事情发生。
而那个灰袍剑客，一路清除沙匪、门派弟子甚至沙民，手段狠辣，目的明确。他到底是谁？为何要扫清通往死亡沙海的道路？
“前辈，我们还要进去吗？”雷豹的声音有些发干。沙民的出现，让他感到了前所未有的压力。在西漠，沙民是禁忌般的存在，他们神秘而强大，触怒沙民的代价，任何势力都难以承受。
沈墨站起身，望向幽深的鬼哭峡。后土碎片的感应，清晰地指向峡谷深处。沙民的出现，灰袍剑客的清扫，都说明峡谷之后，便是风暴的中心。
“你们在此扎营等候。”沈墨对雷豹道，“我独自进去探查。若三日内我未返回，你们便自行离去，前往狂沙城。”
雷豹张了张嘴，想说什么，但看到沈墨坚定的眼神，最终只是郑重一礼：“前辈保重！我等在此恭候佳音！”
沈墨点了点头，不再犹豫，身形一动，化作一道淡淡的黄光，瞬间没入了鬼哭峡那如同巨兽之口的黑暗之中。
峡谷内，罡风如刀，煞气刺骨。光线昏暗，只有两侧崖壁上一些发光的苔藓提供着微弱的光源。沈墨将气息收敛到极致，如同鬼魅般在嶙峋的怪石间穿行。
他能感觉到，后土碎片就在前方不远处。同时，他也感知到了数道强弱不一的气息，隐藏在峡谷的各个角落，如同潜伏的猎手。