设古朴，灵气盎然。不多时，一名身着月白道袍、面容清癯、气息渊深的老者缓步而入，其修为赫然是元婴后期！他身后跟着两名金丹弟子，气度不凡。
“老夫玄天宗外事长老，玄诚子。”老者目光扫过三人，在沈墨身上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复平静，“三位便是持玉牌而来的青木族道友？”
木苍连忙上前行礼：“晚辈青木族木苍，携孙女木灵溪，见过玄诚子长老。这位是墨尘道友，我族挚友。”
玄诚子微微颔首，目光落在木灵溪身上，温和道：“木小友丹道天赋卓绝，能在擂赛中夺魁，实属难得。我玄天宗正值用人之际，此次秘境开启，需招募一些丹道高手辅助。持此玉牌，可换取一枚‘玄天副令’，凭此副令，可随我宗弟子一同进入秘境外围区域，采集灵药，炼制丹药。若立下功劳，或可得到宗门赏赐，甚至正式收录门墙。”
他言语客气，但意思明确：玉牌只能换取一个进入秘境外围、充当丹师劳力的资格，并非真正的玄天令。
木苍和木灵溪闻言，脸上不禁露出一丝失望。他们本以为能直接获得进入核心区域寻找造化息壤的机会。
沈墨却神色不变，上前一步，拱手道：“玄诚子长老，在下墨尘。久闻玄天秘境核心区域玄妙无穷，更有‘造化息壤’此等神物现世。不知如何才能获得进入核心区域的资格？”
玄诚子看向沈墨，目光深邃：“墨道友实力超群，老夫亦有耳闻。不过，玄天秘境核心区域，凶险异常，非元婴后期或身怀特殊神通者不可入。且核心区域的进入资格，皆由我宗核心长老掌控，需对宗门有重大贡献或通过严格考核方可获得。一枚擂赛玉牌，还不足以换取。”
他话语中带着一丝婉拒，但也留有余地，似乎对沈墨的实力颇为看重。
沈墨心念电转，知道空口无凭，难以打动对方。他略一沉吟，道：“在下对那造化息壤颇感兴趣，愿为玄天宗效力，换取一个进入核心区域的机会。不知长老可否指点迷津？”
玄诚子抚须沉吟片刻，道：“墨道友快人快语。也罢，看在道友实力非凡的份上，老夫便破例一次。眼下确有一事，若道友能办成，老夫可做主，赠予道友一枚核心区域‘试炼令’。”
“请长老明示。”沈墨道。
玄诚子神色凝重了几分：“秘境开启在即，但我宗一名携带重要物资的内门弟子，在城外‘黑风峡’遭遇不明势力伏击，下落不明。其身上带