玉门关大捷，李敢因功晋封镇国公，世袭罔替，荣耀已极。按常理，他本该留京享福，参赞军机，做个安稳的国公爷。然而，就在封赏大典后不久，李敢却做了一件令朝野意外，却又在情理之中的决定。
他脱下华贵的国公朝服，再次换上一身半旧的明光铠，入宫求见楚瑾宸。
“陛下，”李敢单膝跪地，声音洪亮如钟，“北境虽定，胡虏远遁，然其狼子野心未死，且‘幽冥道’余孽尚未肃清，臣恳请陛下，准臣重返北境，镇守边关！臣愿以残躯，为陛下，为大楚，再守国门三十年！”
御书房内，楚瑾宸看着下方目光坚定、毫无留恋京城富贵之意的爱将，心中感慨万千。他亲自上前扶起李敢：“爱卿之心，朕岂能不知？只是你已贵为国公，年岁亦不轻，北境苦寒，朕实在于心不忍。”
“陛下！”李敢虎目圆睁，“臣起于行伍，半生都在马背上度过，京城虽好，却不是臣的归宿！边关的风沙，才是臣最熟悉的味道！臣的筋骨，还能拉得开强弓，舞得动长矛！请陛下成全！”
楚瑾宸深知，一位久经沙场、熟悉敌情、且忠心耿耿的宿将镇守边关，对于帝国的安宁是何等重要。他沉吟片刻，重重拍了拍李敢的肩膀：“好！既然爱卿壮志不减当年，朕便准你所请！加封你为‘镇北大都督’，总揽北境一切军务！朕将北境千里边防，交予你手！”
“臣，李敢！领旨谢恩！必不负陛下重托！”李敢声若洪钟，眼中闪烁着如同年轻时一般的锐利光芒。
数日后，李敢只带了少量亲兵家将，告别京城，再次北上。他没有入住繁华的定北城，而是直接进驻了刚刚修复、百废待兴的玉门关。
站在重新加固的关墙之上，望着关外苍茫的戈壁草原，李敢心中豪情万丈。这里，是他和无数袍泽用鲜血捍卫的土地，如今，他将在这里，继续履行他的使命。
他并未因大胜而松懈，反而更加勤勉。亲自巡视边防，督促练兵，改良军械，屯田积谷，安抚边民。他吸取玉门关被邪阵攻破的教训，格外注重军中应对非常规威胁的训练，甚至从“清异司”请来教员，传授辨识邪术、防御阴邪之气的基础知识。
他还大力推行林微留下的卫生防疫制度，建立军中医护体系，极大地减少了非战斗减员。对待胡人，他采取“剿抚并用”之策，对敢于犯境者坚决打击，对愿意归附、互通贸易的部落则予以优待，逐渐分化瓦解胡人联盟。
在他的经营下，北境防线不仅
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