、近乎虚无的礼貌微笑。但他握着茶杯的手指，无意识地摩挲着微凉的杯壁，指腹下的细腻瓷器，仿佛能传导来某种来自遥远过去的、冰冷的恶意。
宴席在看似宾主尽欢的氛围中持续。陈浩依旧沉默寡言，应对得体，只是他倾听的姿态，似乎比之前更加专注了几分，尽管脸上依旧看不出任何异样。他会偶尔在赵金奎谈及某些地域、某些涉及官府往来或灰色生意时，看似无意地、极其简短地附和或询问一两个毫不引人注目的细节，语气平淡得如同只是出于礼貌的客套。然而，那些零碎的信息，却如同散落的拼图碎片，被他那飞速运转、冰冷如铁的大脑悄然收集、分析、归档。某些模糊的轮廓，似乎在黑暗中若隐若现。
这个世界，原来如此之小。小到一次看似寻常的南下演出，一场喧闹的应酬宴席，几句酒后带着炫耀意味的闲谈，都可能不经意间，触碰到那深埋于岁月尘埃之下、却从未真正愈合的腐烂伤口。他仿佛嗅到了来自过往的、血腥与铁锈的气息，正透过眼前这觥筹交错、笑语喧哗的繁华表象，丝丝缕缕地渗透出来。
一条看不见的、却异常坚韧的线，仿佛自虚空垂落，悄无声息地缠绕上他的手腕，带着一种冰冷的宿命感，正将他引向一个未知而危险的未来。那未来，似乎与他内心深处日夜燃烧的黑色火焰，隐隐相连。
宴席终散。众人簇拥着微醺的赵金奎，说着各式各样的客套话，走向府邸大门。陈浩落在人群稍后，沉默地跟着。夜风带着江水的湿气迎面吹来，拂动他额前的几缕碎发。
辞别主人，戏班众人登上等候的马车。车轮碾过青石板路，发出碌碌的声响，驶回下榻的客栈。马车内，班主和几位管事还在兴奋地回味着方才宴席的奢华与赵会长的豪爽，议论着可能带来的后续好处。
陈浩靠窗坐着，一言不发，脸侧向窗外。窗外是江临府繁华的夜市，灯火阑珊，人声隐约，但他的目光却并未聚焦于任何具体的景物，只是沉入一片无边的黑暗之中。
回到客栈，他并未立刻回房。以想透透气为由，他独自一人，沿着寂静下来的街道，慢慢地走向白日里演出的那个戏园附近——那里，紧邻着灯火零星、夜色中显得格外黝黑深邃的运河码头。
夜凉如水，江风渐大，吹得他的衣袂猎猎作响。他停步在冰冷的石砌码头边缘，脚下不远处，便是无声涌动着的、泛着微弱磷光的漆黑江水。水汽混着鱼腥和水草腐败的气息扑面而来。
他就那样静静地伫立着，如同一尊凝