帝贺嘱咐闫国庆仔细考察卜式，若其忠诚可信，他将斟酌让其出任统领石嘴山军镇五千府兵的总兵，以协助旦增直之管理军镇。
酒过三巡，四兄弟已然尽兴，正欲各自归家歇息，此时高平城的暗线传来密报：许延寿的先锋部队前军一万已抵平凉城，然其中军一万与后军一万仍留高平城，如此一来，双方骑兵行军距离便有一日半之遥。李小龙的高平城守军亦未撤离，或仍在等待尚在庆阳的主帅赵充国的四万铁骑。
帝贺正欲嘱咐密切关注这一万前军动向，平凉城密探情报旋踵而至：那一万前军已然离开平凉城，似朝定西郡而去，目前正持续追踪。
帝贺闻此消息，悚然一惊，这一万前军究竟意欲何为，竟敢孤军深入，莫非汉军已然洞悉我方在金城的空城计，究竟是何人泄密？
阿布赶忙取来军事地图，与刘飞龙一同在地图上筹谋，而袁承志则遵帝贺口谕将明堂负责人娜菌王妃请来共商情报事宜。
最终众人意见趋于一致：我方金城空城计之计划并未泄露，此一万前军极有可能是许延寿贪功冒进所致。若果真如此，许延寿极有可能身在此前军之中。
刘飞龙马上派出多路斥候前出侦察，第三天凌晨即传来消息：许延寿的先锋军前军一万人再过一天可达定西郡的栖云山，许延寿就在军中。
帝贺大呼：“天助我也！”
栖云山距离金城也就一百二十里地左右，骑兵半天的骑程。而这冒进的一万孤军若被我方合围，其距离最近的救援力量之高平城汉军，至少有四天半的骑程。
(定西郡，榆中兴隆山，古因“常有白云浩渺无际”而取名“栖云山”，向有“陇上名胜”之称榆中兴隆山，被誉为“陇右第一名山”。)
帝贺神色冷峻，当机立断地下达了命令。
此时，姚铁明正率领一万八千禹羌铁骑向青城古镇撤退，帝贺令其即刻改变行军方向，杀往栖云山。他要求姚铁明在栖云山布下口袋阵，务必将这一万汉军尽数围歼于伏击圈中。
帝贺给出了明确的时间限制——半天之内结束战斗。同时，他着重强调，要尽可能活捉许延寿，并将其押送至中卫沙坡头。
与此同时，帝贺唤来刘飞龙，命他即刻奔赴鸽子山。刘飞龙需亲自率领战狼特战大队五千勇士，经由中卫沙坡头迂回包抄许延寿的后路。
帝贺言辞决绝，严令刘飞龙绝不能放走一人，务必将汉军一网打尽。