序地运转起来。希望，在有效的组织与明确的行动中，开始悄然滋生。
林渊没有休息，他迈步走向谷地深处。赤羽安排好探查任务后，立刻跟了上来，她的脸色依旧疲惫，但眼神恢复了锐利。
“大人，情况不容乐观。”她低声汇报，语气凝重，“我们进来时粗略看过，谷地面积比预想的要大，呈不规则的葫芦形，‘一线天’是唯一的入口。但水源只有深处有几个几乎干涸的小水洼，以及岩壁上一些渗水点，水量远远不够。”
林渊默默点头，目光扫过谷地。赤红色的岩壁高耸陡峭，几乎垂直于地面，猿猴难攀。谷底遍布着嶙峋的怪石和一种耐旱的、带着尖刺的暗紫色灌木。整个谷地给人一种荒凉、压抑的感觉。
“石魈”林渊问道，“你们进来时，谷内可有发现？”
“没有。”赤羽肯定地摇头，“它们似乎只聚集在谷外，或者在特定的时间才会进入谷内活动。但我们当初被迫离开，就是因为它们在谷内深处神出鬼没，防不胜防。我怀疑，它们的巢穴，或者某种源头，就在这谷地的某处。”
两人继续深入。越往里走，光线越发昏暗，空气也愈发干燥，那股古老的岩石气息更加浓郁。终于，在谷地最深处，靠近一侧岩壁的地方，他们看到了赤羽所说的水源——几个几乎见底的泥泞小坑，以及岩壁上几处缓慢滴水的潮湿痕迹。这点水量，对于数千人而言，杯水车薪。
而就在那面渗水的岩壁下方，林渊注意到了一些异常。那里的岩石颜色比其他地方更深，近乎暗红，并且布满了各种杂乱无章的划痕。起初他以为是石魈留下的爪印，但仔细看去，那些划痕虽然残破，却隐隐透着一种难以言喻的规律感，更像是某种古老而拙劣的符文？
他体内那沉寂片刻的巫火，在靠近这些暗红岩壁时，再次传来了微弱的悸动。这一次，并非面对亡灵时的渴望吞噬，也非面对石魈时的暴烈毁灭，而是一种带着些许疑惑与探寻的共鸣？
林渊伸出手，指尖轻轻拂过那些冰冷的、带着湿气的暗红岩壁。就在接触的刹那——
“嗡”
一声极其微弱、仿佛来自遥远地底深处的嗡鸣，通过岩壁和他的指尖，传入他的感知。与此同时，他体内那缕潜伏着暗红的巫火，不受控制地轻轻摇曳了一下，将一丝微弱的热流，反馈回他的灵魂。
一幅极其模糊、破碎的画面，如同水中倒影般在他脑海一闪而逝：无尽的赤色大地滔天的火焰以及火焰中，一个