黄婉揣着满心暖意踏入家族领地，脚步还未站稳，周遭族人的目光便如针般齐刷刷扎来——有好奇的探询，有鄙夷的打量，更有交头接耳的窃窃私语，让她心头骤然一紧，不祥的预感如潮般漫上。她下意识攥紧了怀中的修仙材料，指腹硌着草药的纹路，却丝毫感受不到疼，只觉一场未知的风波正悄然逼近。
“快看，那不是黄婉吗？听说在灵幻山里跟个陌生男人走得近，真是不知廉耻！”尖细的女声像淬了毒的针，刺破空气钻进耳中，刺得她耳膜发疼。
“就是个寡妇，守好本分都做不到，还想勾搭男人，这不是败坏咱们黄氏家族的名声吗？”另一个声音紧跟着附和，语气里的不屑几乎要溢出来。
黄婉的脸颊瞬间涨得通红，又迅速褪去血色，变得苍白。她抬眼扫过四周，族人们或躲在树后、或倚着门框，嘴角挂着嘲讽的笑，眼神里满是指责。她咬着下唇，尝到一丝淡淡的血腥味——不过是与林羽正常相处，讨教修仙知识，怎么到了他们口中，就成了这般不堪的模样？
深吸一口气，她强迫自己镇定。脑海中闪过林羽温和的笑容、耐心讲解功法时的模样，一股暖意从心底升起，支撑着她挺直脊背。她告诉自己，不能被这些无稽的流言击垮，更不能因此放弃那份刚刚萌芽的情愫。
黄婉加快脚步，朝着自己的住处走去。可那些刺耳的议论声如影随形，“寡妇不安分”“勾三搭四”的字眼像小石子般砸在心上，让她每一步都走得沉重。她感觉自己像个被剥光了衣服的囚徒，暴露在所有人的审视下，连呼吸都带着压抑。
终于踉跄着回到住处，关上门的瞬间，黄婉再也忍不住，背靠着门板缓缓滑落，泪水夺眶而出，砸在沾满尘土的裙摆上。她不明白，为何自己在这个家族里，连呼吸都要被苛责？为何“寡妇”的身份，就注定要被贴上“卑贱”“不堪”的标签？
就在这时，“砰砰砰”的急促敲门声响起，震得门板发颤。黄婉慌忙擦干眼泪，理了理凌乱的衣衫，开门却见家族的三长老面色阴沉地站在门外，眉头拧成了疙瘩。
“黄婉，跟我去祠堂。”三长老的声音冷得像冰，没有半分商量的余地。
黄婉心头一凛，指尖瞬间冰凉——事情，恐怕比她预想的还要严重。她没有反驳，只是默默跟上三长老的脚步，朝着家族最庄严也最冰冷的祠堂走去。
一路上，族人的目光更放肆了，有人甚至故意压低声音议论：“哼，终于要受罚了，早就该管管她了！”