容抄在墙上，一群孩子围着念；药铺的掌柜将书塞进药箱，说要带给乡下的郎中看；连青楼的姑娘们，都在给客人唱新编的骂奸词。阳光照在这些人脸上，他们的眼睛里都闪着种萧琰从未见过的光。
他走到勤政殿外的金水桥时，看见魏忠贤的轿子正从里面出来。轿帘被风吹起一角，露出那张布满褶皱的脸。萧琰突然大声喊道：“魏公公！民心如镜，您敢照吗？“
轿子猛地停下，王体乾拔剑就冲过来。但周围的百姓突然围了上来，有个挑着菜担的农妇将黄瓜砸在王体乾脸上，喊道：“打这个狗奴才！“更多的人涌上来，菜叶、石子、瓦片像雨点般飞向轿子。
魏忠贤的轿子在人群中摇摇晃晃，萧琰看见轿帘上被戳出无数个洞，洞里透出的目光充满了惊恐。他想起昨夜在刻书坊，刘祭酒说的话：“士人之力，不在庙堂之高，而在江湖之远。“
夕阳西下时，萧琰站在城楼上。风吹动他破旧的长衫，远处的稻田里，几个农夫正在插秧，嫩绿的秧苗在水田里排成整齐的行列。有个牧童骑在牛背上，嘴里唱着新编的歌谣：“阉党狠，百姓苦，总有清官来做主...“
他从怀里掏出本阉党乱政录，书页被风吹得哗哗作响。远处的东厂牌坊下，已经看不见悬挂的人头，有几个工匠正在拆牌坊，凿子敲打石头的声音，像在敲响新的晨钟。
萧琰知道，这场较量还远远没有结束。但当他看见城墙根下，有个穿粗布衣的少年正在教一群乞丐认字，课本正是那本阉党乱政录时，突然想起父亲说过的另一句话：“公道自在人心，虽千万人吾往矣。“
城楼下的石板路上，有片被踩扁的茄子，紫色的汁液混着尘土，在夕阳里像朵倔强开放的花。