庆和三年夏。
数日来连绵阴雨终于停歇，午后放了晴。日光漫上琉璃瓦，金光流动在朱漆宫墙，映着澄澈碧蓝的天空，本就奢华的宫殿更添几分富丽。
厢房中，薛姈正坐在绣墩上做女红。
她整个人笼罩在窗旁的“阴影”里，可腻白的肌肤没有丝毫黯淡，如上好的明珠般泛着柔光。
忽然门口传来脚步声，薛姈抬眸望过去，手中的绣花针一个不慎刺入白皙肌肤，沁出豆大的鲜红血珠。
入宫这些时日，她一直保持着镇定，很少会有这样心神不安的时刻，但今日总觉得恍惚。
来人是绣棠，入宫前是她的贴身丫鬟。
见薛姈刺到手指，绣棠才快步走过来，心疼道：“姑娘，可是薛妃在为难您？您的手都流血了。”
薛姈没在意，只弯了弯唇角，招呼绣棠在身边坐下。
“不打紧。”她笑笑，轻声解释道：“陛下回銮，今日延福宫极有可能接驾，我自己找个借口不去前头，薛妃心里会舒坦的。”
“只是我心里始终不踏实，不小心而已。”
绣棠红了眼圈，心中一阵刺痛，低声道：“嘴上说的好听，不过是作践您罢了！”
两个月前薛妃为了救人而落水，因受寒病了一场，特向皇后求了恩旨，让娘家送人来贴身服侍汤药。
名义上是服侍汤药，可府里的人都猜，薛妃这是想选人进宫，替自己固宠。
薛妃娘娘是当今定北侯世子唯一的嫡女，姑娘不过是三房庶出的女儿，和她从不亲近。族中明明放着两位与她亲近的堂妹不选，偏要选她们姑娘，还不是因为薛妃不愿被人分宠，又要侯府的支持。
那两个堂妹的父亲，也就是薛妃的亲二叔在朝中得用，进宫就要给位份；姑娘却是存在感极低的孤女，若让她进宫，随便扔在一旁，既搪塞了侯府，又不会影响到薛妃，简直两全其美。
如今如姑娘猜测，她们一到延福宫后就成了宫女，在这规矩比天大的四方宫墙里学规矩，看人脸色行事，生怕行差就错触怒了薛妃。
若仅仅是如此便罢了，也是她们还算运气好，刚进宫时正逢天子离京巡幸。虽然学规矩累些，倒也相安无事。可自打几日前起，薛妃对姑娘的态度便古怪了起来。
起先薛姈初入宫闱还不明白，直到昨日傍晚天子回宫，她才想清了缘由。
陛下回宫，眼下各宫都在翘首以盼圣驾到来