因为尤其是东南亚、印度、中东等地的地图和风土人情与郑和下西洋文献记载的内容大致相近，所以西方传教士提供的资料可信度变得较高，更易于被明人接受。
以数学、地理、天文为主的西学也随着这些传教士进入大明，万历四十二年，金尼阁奉龙华民之命返回欧洲，主要任务是搜集科学图书，前后供数千册。
包括宇宙的秘密、哥白尼天文学概要、折光学、鲁道夫星表等名著，其中鲁道夫星表是著名天文学家开普勒本人送给在大怼朝工作的传教士邓玉函的。
能形成如此知识洪流的原因主要是当时东西方在科学技术的具体领域各有所长，西方在数学、天文、地理、机械方面占据绝对优势，更明朝则在化学、医药、冶金等行业保持着微弱的领先地位。
宋代著名教育家朱熹曾惋惜地评价当时的状况：数是算术，而今人皆不理会。君子六艺皆实用，无一可缺，而今人从头到尾皆无用
可见朱熹对科举抱有极大的怨念，认为此举使得士大夫们忙着做表面华丽的文章来讨好上级，直接导致大宋国力日渐衰弱。
明朝几乎在各方面都不同于宋朝，然而在科学领域差不多全盘继承了宋朝的遗产，虽有一些发展，在数学领域的进步并不显著，到了明末，在大怼朝境内，已经没有几个人对九章算术了如指掌了。
近代数学里的解析几何、线性代数、微积分与华夏数学更为接近，数书九章和九章算术有所涉猎，然而却未能形成一套科学且较为实用的体系供后世来学习。
随着计算被算盘掌控，到了明末，在数字符号、公理方程、细分学科、普及难易度等方面已经全面落后于西方数学，而算盘并未对数学有推动作用，这个东西真正的用处是财会！
学术上的对比如同一面镜子，由此可以看出己方的缺陷和短板，在大明境内的知识群体里掀起了一股了解西学的热潮。
比如工部右侍郎兼右佥都御史张国维便是水利专家，精通工程学，对数学也有所涉猎，不然其修建的堤坝和城池也不会坚固非常，得到各方面的赞赏。
而以徐光启、孙元化为首的一批爱国者，更是将西学相关知识应用于军事领域，极大的提高了明朝在火器制造和使用方面的能力。
与利玛窦大爷私交慎密的徐光启竭力所能地引进了当时西方的军事战术与武器成品，其下属和学生孙元化更是著有介绍西方十六世纪火炮制造和使用的名著西法神机。