赔补之资，如数奉上。此刻，莫要再生枝节，记住了——来日方长！”
最后四字，几乎是从牙缝里重重挤出。
刘德福脸上血色彻底褪尽，惨白如刷了层石灰。冷汗浸透官袍后背，紧贴在冰凉粘腻的皮肉上。
绝境！身前李副将杀意盈室；杨诚翻脸比翻书快；院外刀枪倒影寒光刺目。
堂下秦猛，如同择人而噬的凶虎，目光冰冷、执拗、毫不掩饰那份贪婪，静待他刘家割肉放血。
砧板鱼肉！他毫不怀疑，此刻若敢吐半个“不”字，
下一秒，便可能血溅五步。
然而，数十年官场沉浮练就的本能，将那份几乎将他滔天怒火和恐惧，死死压入心底深处。
他缓缓抬起头，目光幽深如古井寒潭，死水般平静地迎上秦猛锐利的目光，声音竟异样地平稳：
“秦管队所言旧怨，皆系我那不成器的兄弟所为。刘某闻讯回来奔丧的确，不知情。”
他先撇得干干净净，语速平缓。
“不过”他话锋微顿，那对看似因“悲恸”而红肿的眼皮下，一丝刻毒的寒芒稍纵即逝。
“既然李将军在此主持，军功田契关乎国法重器，刘某认赔。”
他目光平静地扫过秦猛，仿佛在清点一笔无关痛痒的账目：“开个数。”
“五百两银子。一千石粮。秦家御赐腰带，五十亩军功田契。”秦猛目光如铁，分毫不让。这送上门挨宰的肥羊，不割一刀，天理难容。
“我秦家的东西不是那么好抢的。原物原样奉还。”
“好。”刘德福回答得干脆利落，毫无犹豫。反正东西不是他出，割的不是自己心头的肉。
“两日后，南河镇运抵堡外。刘某——告辞。”
刘德福袍袖一拂，白绫飘荡，他转身就走，步履平稳得不似刚刚经历重创，背影挺直如初入时。
“走！”冰冷如铁的命令丢向杨诚及缉捕，他当先迈出堂屋门槛，再未回头看秦猛一眼。
“刘大人走好。军务繁杂，恕不远送。”
秦猛抱拳扬声，脸上笑意盎然，眼底却寒芒如冰。
——咬人的毒蛇，从不张牙舞爪！
这老狐狸的反常平静，才是剧毒蛰伏的征兆！