出成片成片在寒风中摇曳的金黄色青稞。
——那是救命的粮食，是部落繁衍壮大的基石。
令人讽刺的是，这些汉人却是最低下的奴隶，被鞭打虐待，过着猪狗不如的生活，每年死不少。
要定期补充，才有了部落骚扰劫掠。
几经周折，图鲁木部落终于打通了一条罪恶的脐带——与大周境内猖獗的捕奴队伍勾结。
以昂贵的金银、珍贵的人参皮货等，从姓“虎”的贪婪汉人手中，购买那些被掳掠、被欺骗、像牲口一样驱赶的汉人壮丁。
几年下来，依靠着这些“比金子还硬”的汉奴，图鲁木部落在冬季有了余粮，部众增多，战马膘肥。
，部落首领那扩张的野心如同浇灌了滚油的火苗，越烧越旺，对汉奴的需求也与日俱增。
又一年的严冬降临了。
夜色浓如墨染，界河边寒流刺骨。
图鲁木部两百多精骑，人配双马，如同从地狱缝隙爬出的恶灵，悄无声息地奔至界河边缘。
他们按照约定，今夜入境，接应买来的汉奴。
夜色中，图鲁木部骑队，领头的部落勇士议论着。
“那些汉奴，是长生天赐给咱们最好的牲口。”
“部落杀一头牛少一头肉，死一匹马少一副鞍，只有这些该死的两脚羊，能干，能生，给点草根就能拉犁推磨。”
“虎秃子虽然贪得无厌，但他送来的货，皮实，耐操，便宜。”
“这次他送来的消息，河对面的那个小堡子，两年前被契丹杂碎啃下了一大块肉，现在守着的就三五十个老弱病残，眼睛都瞎了半只。”
“正好。今年咱们抢先一步，把那堡子彻底砸烂了，男人抓回部落当奴隶，女人嘿嘿”
“破堡子里至少能抓回百多号好劳力！只要咱们的刀子够快，马匹够快，在他们缓过神来像蚁窝一样炸开前，咱们就能退回河这边。”
一个身裹厚实狼裘，外层却套着整块精铁板甲甲片的魁梧壮汉矗立在队列最前方，像一座移动的铁塔。呼出的白气很快凝成了霜花。
他就是图鲁木部落此次行动的猛安勃极烈兀鲁思。
他的目光锐利如鹰隼，穿透沉沉夜幕，死死钉在河对岸那片黑暗中。
“消息没错？”兀鲁思的声音低沉嘶哑，带着金属般的冰冷质感。
他身边，体型更壮，似人熊的扎哈尔，这