泥，有的换下微微泛潮的衣裳，一通忙乱过后，各自整理毕，蕙娘照着平常习惯吃了送来的药，上榻午歇。
跟前暂无事了，曹女官与众婢妇也散去，屋中留有两名婢女。此时蕙娘忽然发觉乳母不见人。一名婢女道：“兴许是去后厨看小娘子的晚餐了。”
蕙娘作罢，低声叨咕一句：“阿姆最近常见不着人，也不知在忙甚。”说罢躺下，唤李霓裳也一道歇。
霓裳却示意自己要去一趟净房，婢女都无须跟，留下陪伴蕙娘。
蕙娘看见窗外雪已纷纷扬扬，忙叫婢女将自己方穿的那件裘衣给她披上，解释道：“都怪我，方才出去，害你斗篷都潮了。你穿我的去吧。此衣名为吉光裘，沾水不湿，外面落雪更不用怕，进来抖一下，便就干了。”
李霓裳不再和她推脱，依言系上她的裘衣，再次命婢女不必同行，方自己开门走了出去。
她之所以独行，是想检查小金蛇的状况。
回来转眼十来日了，她用老宫人教导的法子，白天将小金蛇养在一根特制的小管里，挂在腰上，可用衣裳遮挡，即便露出来，看去也是如同萧笛，不会引人注目。入夜则打开管口，叫小金蛇自由采食，待在任何它喜欢的地方过夜。之前她独居，应是天气转冷的缘故，小金蛇喜蜷在她的榻褥角落里取暖。
离下次养血喂食的日子还早，但这两日，因蕙娘和她同居，白天黑夜几乎都在一起，小金蛇基本便只能留在管中。她有些不放心，知后面柴房那里极是僻静，这个时间，更不会有人经过，于是走去，沿着一道走廊，入了一间最靠里的杂房，寻到一个隐秘的角落，摘下管，打开了管口。
小金蛇安静地盘蜷在内，并无异常。她放了心，往里投入两片带出来的新鲜的小肉条。
它的食量极小，如此足够它一天的采食了。完毕，再将管子贴里系回在腰上，用自己体温助它保暖。
想做的事完成，李霓裳正待回去，忽然，门外传来一阵脚步声，有人也往这里走来。
她以为是来取柴火的粗使仆妇，想着若是自己如此走出去，未免要向对方费力解释何以出现在此，不如等人先走。思定，她便未动，依旧停在原地。万万没有想到，进来的竟是崔蕙娘方才正在念叨的乳母，并且，不止她一人，还有一个穿着海青僧服的光头僧。
李霓裳想了起来，前些日来时，此僧就在迎接的行列之中，似是太平寺的一名知客僧。
她还没反应过来，此