小桃每晚都偷偷在半夜去看望宋嬷嬷。她在灰坑里捡了个没口的破罐子，趁倒秽渣时偷藏起来带回柴棚，晚上用来帮宋嬷嬷解决内急。
起初，宋嬷嬷憋着不愿麻烦小桃。小桃看出她的心思，轻声开解：“嬷嬷，您别觉得为难，权当我是您晚辈吧。”
这话让一辈子浸在后宅、见惯人情冷暖的宋嬷嬷眼角沁出泪来。她暗想自己没看走眼，小桃果真是个心善的，这世道，难得有人对无用之人还肯尽心。
小桃扶着宋嬷嬷用破罐子解决了内急，又用三丫给的那块不起眼的灰布帕子沾湿，润了润嬷嬷干裂的嘴唇，再喂了几小口热水。
宋嬷嬷打量着五官精致的小桃，心底叹息：这孩子，可惜老天不睁眼，让她投错了胎。长成这副相貌却生在这种地方，日后怕是要吃尽苦头。
她吃力地朝小桃伸出手。小桃赶紧一把握住：“嬷嬷，您有啥心愿么？”
宋嬷嬷吊着最后一口气，断断续续道：“小桃老婆子临走能得你这般照料没啥遗憾了温婆子的心思你这样貌她怕是要把你往腌臜之地卖你能值上百两那种地方进去了一辈子就毁了你得想法子早做打算老婆子盼老天开眼祝你福乐一生”
小桃看着奄奄一息的嬷嬷还在为自己打算，心软成一片，眼眶瞬间红了：“嬷嬷，我听您的，会想法子。”话音未落，却发现宋嬷嬷的头已无力地偏向一边。
小桃大颗大颗的泪珠滚落下来，担心被温婆子发现，咬住嘴唇，不敢哭出声。
宋嬷嬷的手越来越凉。小桃抽出手，强压下悲痛，想起善后：她先把秽物罐子拿到下人茅房冲洗干净，又将火笼从被窝里取出，带到茅房用水浇灭炭火，和罐子藏在一起——等倒秽渣时一并带去灰坑扔掉。接着，她拿起柴刀，在宋嬷嬷裤脚不起眼处划了个小圆洞——这是给三丫男人在乱坟岗辨认的记号。
小桃坐在柴草上，在脑中飞快过了一遍：确定没有遗漏会被温婆子发现的破绽，才跪下来，诚心诚意地朝老天爷磕了几个头：感谢老天让宋嬷嬷在半夜安详离去。明早禀报温婆子，等温婆子派人通知她侄儿们来抬人，再到乱坟岗，怎么也得中午了，足够三丫男人好好安葬嬷嬷。想到宋嬷嬷孑然一身，无儿无女，小桃又朝着老人恭敬地磕了几个头：“宋嬷嬷，您走好！”这才轻轻吹灭墙角那根照明木棍，将木棍带出去扔进秽渣堆里。
第二天，小桃伺候温婆子吃完早饭，收拾完厨房，假装去柴棚转了一圈，然后急步找到温婆子禀