定会送完人回来再吃饭。
小桃拿着托盘回店，当着老板娘的面又向冬梅道谢：“多谢姐姐了我这辈子没喝过这么好的汤便像牙行病逝的嬷嬷那样去了，也算走前吃了顿好饭食”
冬梅气得跳脚打断：“饿死鬼投胎啊？要死了还这么能吃！年关底下少说晦气话！”
小桃怯怯道：“奴婢不会说话，姐姐见谅。奴婢去车上候着。”
一行人吃完饭食，往卧牛山去。车行渐远，人烟稀少。暮色四合时，牛车来到群山脚下。一条仅容两人的小径蜿蜒入云，陡峭险峻。冬梅二人一见便叫苦连天。车夫只得卸下车厢藏入林中，牵着牛上山。两个丫鬟解开了老姨娘身上的布。
路上，车夫寻了两根木棍给丫鬟拄着。小桃也给老姨娘和自己各寻了一根。众人爬了近一个时辰，天色黑透时，才在山顶云雾缭绕的密林中，看见一座破败的青砖瓦院。锈迹斑驳的大门上方，依稀可辨“青云观”三字。
观内道姑已被惊动。一位五十余岁、面色红润、手持拂尘的道长，领着六个身穿青色粗布道袍、面容枯槁、双手布满裂口的二十多至五十多岁不等的道姑在门口迎接。
道长谄媚笑道：“冬梅姑娘一路辛苦！贫道下午就命人在此等候了，快请进屋用些斋饭。”
冬梅抬着下巴，嘴角讥诮：“不急。先把老太太交代的事办妥。”道长连忙亲自引众人入院。
院内杂草丛生，青苔漫阶，墙皮斑驳脱落。香炉里插着几根细香，香烟时断时续。
小桃垂眼老实跟着。穿过左侧坍塌廊顶的连廊，尽头是一处带破败院门的小院。推门吱呀作响，院内荒草萋萋，三间小屋中，西间那间已塌了半边屋顶，蛛网遍布。冬梅对小院的破败露出满意神色。
道长双手合十：“此处小院，最宜清修。”
天已黑透，有两个道姑各提一盏灯笼匆匆赶来小院引路。冬梅掏出一个荷包扔给小桃，吊着眼角斜睨老姨娘：“老姨娘，您就在此好好替老太爷祈福吧。这是六两银子——三个月的月例。老太太捐了五十两香火钱，这小院你们安心住着，没人打扰。”她故意提高声调：“跟道观说好了的，老姨娘住一辈子都成！”见老姨娘毫无反应，冬梅气恼地甩甩帕子，转身就走，全然不顾老姨娘和小桃二人今晚的饭食。
小桃眼疾手快，对一个提灯道姑行礼：“多谢仙姑赠灯！”没等对方反应，已接过灯笼。冬梅气得咬牙，道长狠狠瞪了那道姑一眼。