不大家都出去转转，见识下府城风光？”
小桃心领神会，明白周秀才的用意，从善如流笑道：“是了，正好一起出门看看这府城的不同。”
周秀才又叮嘱道：“大家明儿个都收拾利索些，一早出门。”小桃心里明白，这是府城，不是逃荒路，穿得太破会被店家看轻。晚上和老姨娘一说，老姨娘深表赞同——她得好好收拾，去给小桃撑场面。
第二天一早，当身段玲珑、穿着烟灰色细棉布衫、发如墨云梳着堕马髻、肤如凝脂、眼含秋水、头插金簪、耳戴金环，美艳动人的老姨娘，牵着肤白胜雪、鹅蛋脸、眸若寒星、五官秀美、挎着大包袱的小桃从房里出来时，水生娘当场被震得手足无措，手脚都不知道往哪放。水生、三丫和三丫男人也都看得目光呆滞——平时竟没发觉老姨娘美得如此惊人！
周秀才顿时觉得嗓子发紧，再看自己身上寒酸的衣衫，脑子里不由自主地飘出念头：赵姑娘若是头插红宝石步摇才更相配自己要是有本事就给赵姑娘买来戴呸呸呸！自己怎么也生出了畜牲不如的念想来？他顿时羞愧不已，暗骂自己怎生出这等龌龊心思。
他那玉雪可爱的儿子见了老姨娘却后退几步，仿佛不认识般，拉着爹爹的手恳求：“爹爹，爹爹我们回去再帮我把脸洗一次吧？我这样，哪能和赵姨一起走？”这拆台的儿子这话简直丢人，让周秀才尴尬得满脸通红，连忙掩饰道：“时间不早了，快出门吧。”拉着儿子就走。
一行人上了骡车。宽阔的丈余青石板路，高大的青砖店铺鳞次栉比，店内陈列着精美的南北货物大街上装饰豪华的高大马车，身姿秀美、罩着面纱、身穿锦缎绣花裙的小姐，挑着担子吆喝叫卖各种小吃的商贩府城的繁华扑面而来。
水生娘怯生生地不敢说话。景宇眼睛都不够用了，指着窗外各种新奇玩意儿，不停地轻声喊：“爹爹，爹爹”水生和三丫两口子也露出怯意，只觉自己寒酸得与这繁华格格不入。他们瞄了一眼周秀才父子和老姨娘小桃，觉得这四人气质相融——男的儒雅，女的美艳，儿女可爱，仿佛本就是这府城富贵人家出来的一般。
几人先去了三合铺子打听，又来到鼎元当铺门口。门口迎客的小二看见老姨娘，登时一愣，暗道：好一位美貌娘子！赶紧堆起笑容，躬身道：“客官里面请。”掌柜抬眼看到周秀才、老姨娘四人，观其气度便知不是普通寒酸人家，面上也带了几分恭敬。
老姨娘扶了扶头，轻巧地取下发簪，带着浅浅笑意递过去：“掌柜