涨了不少？”
周秀才道：“我一夸字帖上的字好，掌柜就说是陵州才子抄的，那人已中了举人。而且掌柜对他后年金榜题名极有信心。你想，他一个书院学子，又是才子，自有秀才举人功名，本该以科举为重，却还接下这么多抄书活儿，难道只为挣点糊口钱？”
小桃揣测道：“像您一样？也许他起初生活拮据，需靠抄书挣钱。但中了秀才举人还抄这么多，只能说明这些书对他科举大有裨益。抄书既能挣钱，又能免费细读这些有用的书，一举两得？”
周秀才这才面露赞许，微微点头。
小桃恍然大悟：周秀才也是读书人，本身就是秀才，他肯花大价钱买这举人抄的书，必然也是觉得这些书对他科举有用！说不定周秀才将来也能中举人，甚至进士！至于周秀才有些不便明说的心思，比如这书对他科考至关重要，又或者想着那抄书人日后可能金榜题名，又是同乡
她转而问道：“周叔，我们这就回去么？”
周秀才却道：“书买了，纸也买了，笔还没买呢。”
小桃不解地望着他，眼神仿佛在问：为何不在书铺一并买了？
周秀才解释道：“时辰尚早，我们去城西云来寺逛一逛。今日恰逢初一庙会，定是热闹。之前洪灾严重，不少受灾地的富户为避祸已涌入府城。我们去寺庙集市探看一番，若能遇着价钱相宜的文房旧物，也能省些银钱。”
小桃心道：刚还挥金如土，转眼又恨不得一个铜板掰成两半花。不过她这种人自然更关心有啥便宜可捡，能倒手多挣几个铜板。
到了寺庙，小桃望了眼路边红彤彤、裹着琥珀色糖浆的山里红果子，只瞥了一眼便移开目光。山脚下，果然见到不少风尘仆仆、面容疲惫的人在岔路两旁铺开衣衫摆卖家当。三人看得心中发酸。当然，也有府城里的败家子，在贱卖些当铺都不收的玩物。
几人跟着周秀才四处转悠。小桃会绣花，一眼看见一个油头粉面、穿着锦缎的男子，面前铺着件旧衣，衣上放了个篮子。篮里有一大包成色极好的丝线——在嘉县，小桃可舍不得买这么好的丝线，这一大包没四五两银子拿不下来。旁边还有个精致的镂空木盒，盒盖描着荷花，盒子半开着，里面是各式做绣活的上好针具。
男子见小桃盯着针线，立刻道：“姑娘，要么？全是好东西，一共三两银子！”
小桃脚步不停。男子想伸手拉住，周秀才脸色一沉正要上前，水生已伸出瘦弱的胳膊挡