小桃背过身，轻轻擦了擦眼角，在门外稍立片刻，待心情平复，努力扬起一个高兴的笑容，才敲了门。
得到允许，小桃走进周秀才屋子隔出的书房，意外地发现水生也在。水生小声道：“我求了周叔，在你学的时候让我在旁边一起听，我也再跟着学一遍。”
周秀才不仅学识渊博，讲课更是深入浅出。他从字的来历、演变、用处讲起，随口就能引出一篇含有这个字的文章水生听得如痴如醉，心下感叹：难怪明德镇那位老童生常常叹气，这学识真是天上地下之别。
小桃刚成为学生，牢记她娘说的机会难得，听得十分认真。况且周秀才讲得妙趣横生，丝毫不枯燥。旁边的景宇一脸平静，似乎早已学会，但他依然认真听着，没有在小桃面前显摆半分。周秀才扫了几个孩子一眼，忽然想到了什么，沉思片刻，让水生出去叫怀庆进来。
怀庆进来时，后面竟跟着三丫。周秀才看了一眼神情激动的三丫，倒是怀庆眉眼平静。周秀才心里暗暗吃惊：这人以后说不定有造化。他不信怀庆猜不到叫他进来的用意。
怀庆恭敬地向周秀才行了礼。周秀才点点头：“三丫快要生产了，你得在家照看。你若愿意，就跟着他们几个孩子一起学学认字吧。”
怀庆忙道：“多谢周叔！您不嫌弃我是个粗人还愿意教导，我们夫妻感激不尽。”
三丫不好意思地道：“周叔，是我不懂规矩跟着进来，您多担待。我们确实盼着能有机会认字，所以您叫怀庆进来时，我我就想着万一您答应让他跟着学，我我得进来给您行个礼道谢。”她让丈夫扶着，一脸感激地认真行了个谢礼，又道：“我不打扰大家了。”
怀庆扶着三丫出门——其实三丫并不需要扶，她是有话要交代丈夫：“怀庆，你定要把一本书的字都认全啊！晚上你再教我。要不是我大着肚子坐不久，我都想跪下磕头求周叔让我也跟着学了。”这话说得怀庆只能应道：“读书看天分，要不人人都中举做官了，我也确实想认得几个字，不做睁眼瞎。我尽力好好学，晚上再教你。”