中传开了一个说法——有人想去辽东，说是到了那里能分地，只交三成半税粮。又有人说那边天寒地冻，庄稼只能收一季。可还有人反驳，说这样反倒好，能歇好几个月。反正家乡已经被叛军占了，地也没了，下邽官府也没那么多地分给这么多人。不如去辽东能给地种，好歹有条活路。这想法像风一样在灾民中吹开了，有人请求官府开城门，放他们走官道去辽东，给老百姓一条生路。
最后，府城知府亲自站在城楼上宣布：没有参与暴乱的人，去了辽东，官府奖励一人三亩地，头年不收税粮，第二年只收三成半。只有没有闹事的人才有这奖励，而且路上不允许在其他府城停留，直接前往辽东。早去的人能领到上等地。第一天开城门只奖励两千人去辽东。
府兵随即宣布，没有参与暴乱的人可以排队进城，成为第一批去辽东领上等地的人，当天只限两千人。原本许多灾民觉得朝廷迟早会平叛，他们就能回家乡，谁愿意去苦寒的辽东？可他们却发现好些读书人带着家人在奋力抢着排队。其他人一看全慌了，乌泱泱的人群顿时把城门口堵得水泄不通。
城门口立刻布满了密密麻麻的弓箭手，上千名持刀士兵厉声呵斥，让灾民排好队。很快，灾民排成了六条长龙。每个进城的灾民都会被士兵严厉地问一句：“可有参加暴乱？”灾民挨个回答：“没有。”只这两个字，就能顺利进城。
士兵清点好两千人，立刻有持刀士兵上前喝令后面排队的灾民退后。士兵们迅速退进城里，守门士兵赶紧把沉重的城门关上。
灾民进城后发现，城里商铺全部关门，大街上空无一人，只有街道两旁沿路站满了举着弓箭和佩刀的士兵。进城后不许停留，只准一直往前走，前面有士兵带队引路。一直走到出城上官道的路口，早已有士兵架起了大锅，熬好了又香又浓的米粥。
一名骑着高大战马的士兵敲着锣喊道：“你们今天非常守规矩！知府大人让你们吃饱了饭好赶路！祝你们早日到辽东分上好地，过上好日子！当然，路上沿途州府会奖励先到的灾民，也能喝上今天这样的浓粥！”
灾民们看到那浓稠得筷子插进去都不倒的粥，都惊呆了。他们从来没见过官府施舍过这么浓稠的粥，一碗顶得上以往好些天的分量了。大家都暗自庆幸跟着读书人抢先进了城。
出了城上了官道，灾民们都卯足了劲想早日赶到下一个州府喝上浓粥，更重要的是想抢先赶到辽东领上等地。万一走慢了，后面的人追上来抢了先就亏了。然而，那群