“早日到达就能抢上等地”的鼓动下，也拼命往路上赶。
等这五批人一走，知府和幕僚大大松了口气。剩下的灾民，要么是有些家资不舍得走的，要么是家中有老幼行动不便的，闹不出大事了。幕僚道：“还是得让剩下的人也赶紧去辽东。若让他们一直滞留，怕又会引来新的灾民。明儿就在城门口贴上告示：不去辽东的，一律赶回原籍！在其他州府滞留的，皆以流民论处，男充军，女浆洗！”
次日，大批带刀兵士在城门口厉声驱赶滞留的灾民：要么返回随时可能打仗送命的老家，要么在天寒地冻中去辽东的路上饿死。最后，灾民们只得苦苦哀求，知府终于“开恩”，放他们去辽东。不到一个时辰，下邽城门口的灾民便被驱赶得干干净净。
幕僚拱手：“恭喜老爷！眼前的麻烦总算解决了。”
有管家进来，在知府耳边悄声禀报：“那几十个人，都处理干净了。”
知府闻听尾巴已除，面色稍缓。这次他托了在朝中为官的表兄上折子，建议将灾民迁往辽东落户开荒，填充人口。辽东屯兵十万，这些灾民去了也闹不起来，还能种粮供应军队，减轻朝廷负担。他的州府绝不能容这么多灾民滞留，否则一旦生乱，他怕是要步陵州知府的后尘。
刚轻松片刻，他又愁上心头——还得筹措粮草供给朝廷平叛大军，这仗不知要打到何年何月。
正月二十一，炤炤终于好利索了，大家正准备出发，却得了消息：云州城大门一早打开。门口佩刀的府兵早已列队站好，城墙处贴出告示——今日只准去辽东的灾民入城。城内街道两旁也布满了府兵，严禁灾民逗留。
这消息让三丫两口子深感愧疚，觉得拖累了大家。
待大批灾民入城后的第二天，周秀才让水生找个乞儿打探消息。
乞儿说，这次入城的灾民有八九千人，路上已经死了好几千，这些都是想抢上等地的，后面还有一批灾民没到。
周秀才呼出一口气，赶紧安排大家启程，打算到了营州再与灾民汇合。过了营州，便归辽东郡管辖了。
二月中，周秀才一行人快到营州。打听到灾民在前一个州府被聚集在一起赶路，总数还剩七千来人，三四天后就能到营州。为了能和灾民一起落户，省得节外生枝，他们提前做了准备：藏好钱财；怕骡车惹眼，卖掉了骡车，买了一辆结实的九成新推车，带上干粮；为了显得憔悴，大家用栀子茶壳水洗了脸；除了周秀才、水生和怀庆，其余人都蒙上