小桃也回抱住他。她懂，水生这几年没有一天好好歇息过，这份功名，不只是为了他自己。
水生用手轻抚着小桃的头，声音轻柔却充满憧憬：“小桃，到时候我们就能光明正大地穿锦缎了。我要是中了举，或者像周叔高中进士，你就能和赵姨，不用涂栀子茶壳水，也能穿好看衣衫出门了。”
小桃眼眶突然一涩，死死搂住他：“水生哥，你别急，别累着，慢慢来。”
水生没再说话，只把下巴轻轻蹭着她的发顶。他捧起小桃的脸，在她额头上印下一吻，然后掏出一支珍珠发钗，小心翼翼地替她插在发间，温声道：“你及笄的时候我没能送你礼物，这次去院试就想好了要给你带回来。小桃，还有不足俩月我们就成婚了，你高兴不？”
小桃羞得把脸埋在他胸口，瓮声瓮气地道：“才成了秀才就傻了？我不高兴还嫁给你做甚？”
水生笑道：“我就是欢喜傻了。小桃，能娶到你，我真幸运！”
他退后一步，拉着小桃的手柔声道：“快回去吧，蚊子多，别咬着你。记得一会儿我走后把院门锁好！”
送走水生后，小桃回屋，小心翼翼地取下头上发钗。灯光下，珍珠圆润饱满，散发着银白如冷月般的光泽。她心疼水生不知如何攒钱买下这么贵重的东西，转瞬又被满心的甜蜜包裹，轻轻地将它放在水生之前送的那根头绳旁边。
第二天，水生娘陪着水生去了小桃家，还特意提了一条大鱼上门。
吃饭时，水生娘尝着小桃炖的鱼，不住感叹：“小桃这鱼炖得真香！”
小桃娘笑道：“你以后有福气了，想吃就叫小桃做。”
水生娘随口就接道：“怎么就光我福气好了？到时候你不也一起吃？”
小桃娘和小桃都愣了一下。水生娘抬起头，理所当然地道：“以后吃饭的时候一起，吃完了饭你再回来。就这两步路，你一个人在家还得烧灶火，多麻烦。”
小桃感激地看着水生娘：“大娘，谢谢你！”
“以后一家人了，说什么外道话。”水生娘摆摆手。
吃完饭，小桃娘拿出一身崭新的锦缎衣服和鞋袜，放到水生娘手上，笑道：“妹子，孩子们的大喜事，这是我替你做的，等孩子们成婚的那天穿。你试试哪里不合身我再改。水生的喜服嘛，就交给小桃做。”
水生娘看着那簇新的、一看就贵重的衣裳，眼泪忍不住掉了下来，忙用手背擦去：“我