水生娘私下悄悄问儿子：“当官当真这么能挣钱？你周叔一年就能挣两千多两银子？”
水生不知道老娘为啥问这个，老实答道：“哪能呢，两年能有千把两银子就不错了。不过周叔身为知府，住在知府府衙里，每月有衣粮、薪炭等供给，还配有马车，吃穿住行都花不着自己的钱。”
水生娘听了，松了口气：“这么说，你周叔是有能力把给陵州府的粮折成钱还给小桃的。就看他啥时候给钱了。”
水生看小桃不在跟前，耐心开解道：“娘！小桃帮周叔是情分，没有周叔，小桃也没有今天。你别老觉得亏了。”
水生娘偷偷看了眼门口，掩着嘴小声道：“可这也太多了些！要是送几千斤粮食，我哪会计较？这可是二十万斤啊，还搭上租车的钱！既然你们周叔四年就能挣出来，就当是他自己向我们买粮不就行了？小桃也是的，你们周叔住着高大威严又气派的府衙，她还和我们挤在这破棚子里呢，也不知她咋想的，这不成了穷人去帮富人了？”
水生笑道：“娘，不是您总说有钱先置地的么？小桃置下这么多地，还说今冬要是桂枝男人两兄弟京城那趟顺利，打算再置两百亩呢。”
水生娘一听置地，马上高兴起来，赞道：“我听说富贵人家的儿媳，自己嫁妆置下的产业都是自己的。可小桃置的地都分了你一半，小桃真真不错！”
水生松了口气，看来娘暂时不想粮食的事了，便道：“娘，您也早些歇着去吧，我再读会书。”
水生娘一听儿子要读书，赶紧起身：“快学，别分心！交了这么多束脩，小桃一年还得贴补你先生一家的吃食布料，你多学点，这钱才算没白花。”
今年入冬早，加上收的山货多，小桃又雇了白月湾新村的三人，加上桂枝男人两兄弟，一共五辆租来的骡车去了京城。
他们熟门熟路又有经验，一路打点客栈小二探听消息。两兄弟把狼皮和山货在京城卖了个好价钱，又从江南客商那里用羊皮衣服换了茶叶和糖。三丫那两颗红宝石更是卖出了三百二十两的高价，所得钱财也全换成了茶叶和糖。两兄弟急着赶回辽东，想趁着年关糖和茶叶紧俏赚上一笔。
到了年底，水生写对联加上和他娘卖鱼，一共交了三十两银子给小桃。白月湾新村不少人家都学着水生娘，在院子里挖水坑养了没上冻前钓的鱼，水生娘的鱼钱挣得也少了。
桂枝男人两兄弟在大年三十下午来交账。今年羊皮衣服做得多，加上收