清雅回到家中，将三丫想收她为干女儿的事细细禀告了祖父。说完，轻声问道：“祖父，您觉得这事如何？”
祖父沉吟道：“对你有好处。但凡张大人在军中再进一步，你做了他们的干女儿，将来对你的亲事有益。”
“嗯，祖父。”清雅应道，“这位张夫人脑子清明，也有谋算，就是出身不好，相貌平平，却把她闺女教得极好。据谢婶婶说，张大人很疼女儿，对张夫人也不错。她是个有些手段却不显山露水的人。”
祖父轻敲着桌面，深思道：“如果张夫人能说动张大人收你为干女儿，我们便应下此事。不过在此之前，我们不要露出急切来，免得让人看轻了。”清雅听了，乖巧地点点头。
过了一月，水生对先生道：“先生，我张大哥说是再过半月能抽空回家一趟，到时候想随我来拜访您！”
先生平静道：“你们两家亲近，我这里自然是欢迎的。”心中暗忖：看来这位张夫人果真了得，能说动张大人如此郑重其事。
小桃过了年又给家里添置了二百亩地，照样是她和水生各占一半。水生笑道：“别人家的家业多是男人挣下的，我们家倒好，全是娘子赚来的。”
小桃怔了下，也笑道：“我们一家人和别人家不同，分什么你我？”
水生娘对这个儿媳更是满意得不得了。小桃月月给她体己钱，说是孝敬，让她只管花用。家里吃鸡蛋吃肉从不避着她，有什么好吃的都先紧着她。在她看来，再没有比小桃更孝顺的儿媳妇了。
三丫也跟着小桃置办了四十亩地，光地里的产出也够她娘几个日常花用了。
一个半月后，怀庆匆匆赶回白月湾村。水生先生的底细，他当年在村里做猎户时就听水生说过不少，知道水生受其教导颇多。
三丫在信中说道，若能借着认下水生先生孙女作干亲的由头与水生先生搭上线，日后官场上若遇到不明之处，周叔远在陵州，他们也好就近向水生的先生请教。怀庆岂会不知，这全是三丫在为他苦心筹谋。即便是流放至辽东的罪臣，作为晚辈，他们也须得先摆出敬重姿态，亲自登门拜会。
待到怀庆归家，带着一家子和水生、小桃一同前往先生家时，三丫早已备好了礼——都是些不贵重却实用的物件。
怀庆随水生到了先生家，恭敬地向先生行礼。
水生先生一副慈眉善目，却暗暗打量了一番怀庆：高大魁梧，眼神锐利，即便刻意收敛，也隐隐透出威