几盏茶后，气氛渐热。一些心思活络的夫人便开始旁敲侧击。
一位侍郎夫人笑着道：“娘娘如今身怀六甲，还要操持六宫事宜，真是辛苦。若是宫中能有人为娘娘分忧，伺候陛下，也能让娘娘静心养身。”
另一位御史夫人接口道：“是啊，陛下如今后宫空虚，仅娘娘一人，既要孕育子嗣，又要统理六宫，实在辛劳。选秀纳妃，充实后宫，开枝散叶，也是稳固国本之事。”
话音落下，不少夫人都悄悄觑着皇后的神色。
婉宁目光掠过众人，面上笑容未变，只是笑意却未达眼底；对于众人盯着空悬妃位的心思，她早已心下了然。坐在下首的清雅放下茶杯，用帕子擦了擦嘴角，笑着开口道：“两位夫人真是体贴娘娘。不过，这话听着，倒像是皇后娘娘不容人似的。”她语气温和，说出的话却凌厉。怀远侯夫人这一开口，顿时吸引了所有人的目光。
“陛下勤于政事，心系天下，眼下忙着驱除鞑靼、恢复民生。外面的灾民去年可是饿死不少，两位夫人都是心善之人，定也是盼着陛下先赈济灾民的吧？”
她一番话，堵得两位夫人无法再开口，脸上红一阵白一阵，只得讪讪地笑着。婉宁这时才放下茶杯，温和地笑道：“怀远侯夫人真是心直口快，句句都说到本宫心坎里去了。各位夫人的好意，为本宫思虑周全，这份心意，本宫已悉数领会。只是正如怀远侯夫人所说，陛下如今正忙于前朝政事，一心扑在驱除鞑靼、安抚百姓的大事上，后宫之事，自有皇上圣心独断，非我等妇道人家该妄加议论的。今日春光正好，园子里花开得正艳，各位夫人，请安心赏花吧。”
命妇们见皇后虽笑意宛然，却自有一股不容置喙的威仪，又有裴夫人这等厉害人物言辞犀利又占住大义，便都识趣地不再提及此事。宴会气氛重新变得和乐融融，但所有人心底都明白，这位年轻皇后，并非表面看上去那般和善。
命妇们在御花园试探后不久，便有官员在早朝上正式上奏，以“皇家子嗣绵延、后宫不可久虚”为由，奏请皇上选秀，充实后宫。
龙椅上，刘哲听着奏请，眉头微蹙。他不由想起婉宁日渐沉重的身子，以及她常常流露出的、对后宫添人的担忧。她正怀着孩子，若此时提选秀，她即便嘴上不说，心中定然郁郁，于胎儿无益。
但他作为皇帝，又不能直接以“顾及皇后心情”为由驳回，这既显得公私不分，也容易让臣子觉得皇后善妒，更让臣子觉得他昏庸。