次日湖水再次结成冰壳，姜啸虎一招手，选出来的一个排弟兄呼啦啦围上来。这排人都是从各营里挑出来的狠角色，枪法准，胆子也大，跟着弟兄们一路从连郭坪杀到这苏木山，啥邪乎事没见过？可眼下这熔泉湖半夜结冰的景象，还是让不少人直摸后脑勺。
“都把家伙什带齐了，跟紧了别掉队。”姜啸虎压着嗓子吩咐，“老张，你带前队先趟路，看看这冰壳子禁不禁踩。”
张啸北早等得不耐烦，撸了撸袖子：“放心吧虎子，咱这就去探探路。”说着猫腰就往湖边跑，身后几个士兵紧跟上去。脚踩在冰面上，发出“咔嚓咔嚓”的响声，冰壳子看着薄，踩上去却挺结实，没见丝毫裂缝。张啸北胆子更大了，干脆小跑起来，边跑边回头喊：“没事儿！跟我来！”
姜啸虎一挥手，大部队跟着上了冰面。夜黑风高，冰面反光，映着天上的月亮，白花花一片晃眼。士兵们都压低身子，枪口朝前，脚步踩在冰上，回声在山谷里嗡嗡直响。走了约莫一袋烟的功夫，总算到了湖对岸。对岸的山石果然跟马匪说的一样，往下是层层叠叠的阶梯，颜色血红，在火把光下看着跟凝固的血痂似的。
“奶奶的，这石头咋跟血似的？”张啸北蹲下身，伸手摸了摸阶梯，“还温热乎的呢。”
燕啸夫举着火把凑近了看，眉头紧锁：“这石阶材质古怪，不像是天然形成的。你们看这纹路，一圈圈的，倒像是像是用啥东西浇筑出来的。”
李啸冲也蹲下来，掏出匕首在石阶上划了一下，火星子直冒：“硬度够高，跟铁似的。”
姜啸虎没说话，目光扫过阶梯下方。只见阶梯往下延伸，越往下越暗，黑黢黢的看不到底。而阶梯两侧的地面上，横七竖八躺满了尸骨，好些尸骨身上还穿着破烂的蒙古袍，头骨上还沾着头发，看着就跟布日固德那帮人穿的衣裳一个样。
“快看！”一个士兵突然低喊一声，指着阶梯中间的尸骨，“这些骨头咋都白森森的，跟被水煮过似的？”
众人凑近一看，可不是嘛！那些尸骨白得发亮，一点血肉都没留下，连骨髓都像是被吸干了。有的尸骨还保持着奔跑的姿势，手往前伸着，仿佛在逃命时被什么东西瞬间夺走了性命。
“跟马匪说的一样，被黄雾化成白骨了。”姜啸虎沉声说，“都小心点，保不齐那黄雾还在下面转悠呢。”
正说着，忽然从阶梯下方传来“嗡嗡”的响声，跟夏天捅了马蜂窝似的，越来越响。燕啸夫脸色一变：