从罗刹海市往回走，拢共走了四天山路。湘西边境这地界邪乎得很，天天下点毛毛雨，路又滑又黏，军靴踩进去能沾半斤泥，走一步得拔一下脚。弟兄们个个累得耷拉着脑袋，有的扛着枪，有的扶着伤员，只有张啸北还硬撑着，左胳膊揣在怀里，走路一颠一颠的——自打火山口出来，他那被落石擦破的伤口就没好过，一开始只是红，后来慢慢肿，到第三天早上，袖子都被脓水浸硬了，还带着股腥气。
“北哥，你胳膊要不先看看？俺瞅着那脓水都快渗出来了。”王大锤跟在他旁边，扛着开山斧，时不时瞟一眼他的胳膊，“别硬撑，咱弟兄们谁还没个伤，不丢人。”
张啸北把胳膊往怀里又掖了掖，咧嘴一笑，露出两排白牙，只是脸色有点发白：“俺没事，小伤，过两天就好。倒是你，昨天踩泥坑崴了脚，要不要俺扶你走两步？”
“去去去，俺那是不小心！”王大锤瞪了他一眼，刚要再说，就见陈老从前面折回来，手里还拿着个小罗盘，脸色有点凝重：“张小子，把胳膊露出来俺瞅瞅，你这走一路都冒冷汗，别是伤口染了邪毒。”
张啸北没法再躲，只能慢吞吞把左胳膊露出来。解开缠了三层的布条，一股腥气立马飘出来，伤口周围的皮肤肿得发亮，中间破了个口子，黄白色的脓水顺着胳膊往下淌，还沾着点黑色的小颗粒，看着就渗人。
陈老蹲下来，用根干净的细树枝拨了拨伤口里的黑颗粒，眉头一下子皱起来：“坏了，这是金蛛蛊的余毒！上次在火山口遇到的守脉蛛，怕是带了蛊卵，你这伤口没清理干净，蛊卵在里面孵了！”
“啥？蛊卵？”张啸北愣了，赶紧想把胳膊缩回去，“娘的，那玩意儿咋还往伤口里钻？俺之前用布擦过啊！”
“普通布擦没用！这蛊卵细得跟灰尘似的，得用专门的草药杀。”陈老站起来，指着前面不远处的一片竹楼，“前面就是湘西的苗寨，俺听说这寨子里有个巫女，专会治蛊毒外伤，咱去碰碰运气，再拖下去，你这胳膊怕是要保不住。”
张啸北一听“保不住胳膊”，也不敢硬撑了。队伍慢慢往苗寨挪，离得越近，越能看见寨口的热闹——几十根竹竿子立在寨门口，上面挂着五彩经幡，红的、黄的、蓝的、绿的，风吹得“哗啦啦”响，幡上还绣着些看不懂的苗家图案，有的像蝴蝶，有的像山鬼。寨口旁边的竹楼底下，挂着一串串金黄的玉米和红辣椒，几个扎着小辫的苗家孩子蹲在门口，睁着圆溜溜的眼睛瞅他们，手里还拿着烤得喷香的红薯。