三个月宰相：从云端跌落地，党争是把杀人刀
被贬来贬去的日子，元稹一过就是十几年。从江陵到通州，再到虢州，他就像个被朝廷随便扔的“皮球”，哪里偏僻就往哪里去。但他没放弃写诗，也没放弃跟白居易等人书信往来，聊的还是“怎么能让朝廷变好，怎么能让百姓过好日子”。
没想到，转机还真就来了。
公元821年，唐穆宗即位。唐穆宗当太子的时候就喜欢读元稹的诗，觉得他是个有才华的人；加上当时宦官势力不小，宦官们也想找个“听话又有名气”的官员当宰相，好控制朝政，思来想去，就盯上了元稹——毕竟他被贬多年，没什么太强的后台，看起来容易拿捏。
就这么着，53岁的元稹，从虢州长史被召回长安，直接被任命为宰相。
接到任命那天，元稹都不敢信。他穿着朝廷送来的紫袍(宰相级别的官服)，站在镜子前，看着里面那个头发都有点白了的自己，眼圈一下子就红了——熬了这么多年，从15岁考中明经，到53岁当上宰相，他等这一天等得太久了。
第一次以宰相身份上朝的时候，他站在朝堂的前排，看着皇帝坐在龙椅上，看着下面文武百官的眼神，心里只有一个念头：“我终于能做大事了，之前的苦没白熬！”
他上任后，还真干了几件实事：比如改革税收制度，减少百姓的苛捐杂税；比如整顿驿站，不让官员再随便滥用驿站的人力物力；甚至还想跟周边的部落搞好关系，减少边境的战乱。那阵子，他天天忙到半夜，回到家累得倒头就睡，可脸上却带着笑——他觉得，自己的理想终于要实现了。
可他忘了，官场里最可怕的不是贪官，是党争——当时朝廷里分成两派，一派叫“牛党”，以牛僧孺为首；一派叫“李党”，以李德裕为首。这两派跟仇人似的，你支持的我就反对，你提拔的人我就打压，不管对错，只看派系。
元稹刚当上宰相，就成了两派都想拉拢又都想打压的对象。牛党想让他站到自己这边，李党也派人来跟他套近乎，元稹偏偏不想掺和这些——他想干实事，不想搞派系斗争。可在党争的漩涡里，“不想掺和”就是最大的错。
没过多久，李党就先动手了。他们找了个借口，说元稹当年在通州的时候，跟一个地方官有过节，还写过诗讽刺人家，现在当了宰相，肯定会公报私仇。紧接着，牛党也跟着起哄，说元稹是靠宦官当上宰相的，根本没资格坐在这个位置上。
奏折