其中轻肥里写“朱绂皆大夫，紫绶悉将军。夸赴军中宴，走马去如云。樽罍溢九酝，水陆罗八珍”，把官员们奢侈享乐的样子写得淋漓尽致；接着又写“是岁江南旱，衢州人食人”，一边是官员吃山珍海味，一边是老百姓饿到吃人——这种强烈的对比，直接戳中了当时社会的“痛点”。
有人劝他：“你这么写，会得罪人的，小心丢了官！”白居易却不怕：“我当这个官，就是为了替老百姓说话；要是连话都不敢说，这官当得还有啥意思？”
后来，他果然因为写这些“敢说话的诗”被贬官了——被贬到江州(现在的江西九江)当司马。这对他来说，是一次挺大的“打击”：从长安的京官，变成地方上的小官，远离家乡，还被人排挤。可他没像别的被贬官员那样“怨天尤人”，反而在江州写出了另一首“千古绝唱”——琵琶行。
琵琶行里最有名的一句是
“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”。
为啥这句诗能流传千年？因为白居易写的不是“自己的委屈”，而是“所有人的委屈”。他在江边听到琵琶女弹的曲子，想起自己的遭遇，更想起那些和琵琶女一样“命苦”的人：琵琶女年轻时是“名满京城的歌女”，老了却“嫁作商人妇，独守空船”；而年轻时是“名满长安的诗人”，现在却“被贬江州，壮志难酬”。
这种“共鸣”，不是凭空来的——是他早年颠沛时，见过太多“沦落人”；是他落第时，体会过“不得志的苦”；是他当官后，知道“底层人的难”。所以他写“同是天涯沦落人”时，才那么真诚，那么让人共情。
而更难得的是，被贬江州后，白居易的“野草精神”又一次体现出来——他没被“打击”打垮，反而更关注民生。他在江州修水利、办学校，还写了很多关于农民生活的诗。
比如观刈麦里，他写自己
“今我何功德，曾不事农桑。
吏禄三百石，岁晏有余粮。
念此私自愧，尽日不能忘”
——作为一个官员，他没觉得比农民“高人一等”，反而因为不用种地还能拿俸禄，而感到愧疚。这种“接地气”的态度，在古代官员里，真的很少见。
后来白居易又被调回长安，还当到了刑部尚书(类似现在的司法部长)。不管官当多大，他始终没忘自己的“初心”——写老百姓的事。
他写新丰折臂翁，记录一个为了躲避兵役而打断自己手臂的老人；他写杜陵叟