聚，已同那位龙须兰抱恙的林霄衡道友约好，戌时在春来茶馆见面。到时我来为你引见几位会中同道——皆在县内各公门任职。”
秦川心中一动。
皆是同道？还都在公门任职？
如此说来，这“诵经会”岂不正是公门内部年轻修士的小圈子？若能结识其中几人，对修行乃至日后发展，必然大有裨益。
他深吸一口气，颔首道：“好，下工后我定准时赶到。”
“听说了吗？秦川申请授度，被长生会驳回了。”
“啊？他才来多久，就敢申请授度？”
“据说是霍老替他递的申请书，还愿做介绍人，结果被几位长生位一口否决，说他年纪太轻，未立寸功，还不够格。”
刚踏入观察田，远超同境的神识便让秦川捕捉到了这几句闲言碎语。
目光扫去，闲谈者中正有几位相熟的火工。
众人见正主来了，顿时噤声，低头佯装忙碌。
秦川正自沉吟此事影响，便被霍老唤至木屋。
“长生会的会议记录不涉密，反要宣达学习，载入寺内邸报。你授度被驳之事，自然也就传开了。”霍老背对着他，深吸一口旱烟，“你现在也该知道了。”
秦川沉默片刻，问道：“是因我资历尚浅么？”
“有此原因，却非主因。”霍老转过身，深深看了秦川一眼，似有深意。
秦川接收到这眼神中的讯息，心下了然，不由苦笑。
霍老正要再言，忽地一怔，面露惊喜：“练气三层了？”
秦川点头：“借灵雨之助，昨夜刚突破。”
霍老闻言，沉吟良久，忽道：“你总是让老夫惊喜。原本你授度被否，老夫也已无计可施。但你既有如此天资，这本身便是资本。寺中确有规矩：若一年内能修至练气四层，便有转正之机。只是”
“只是什么？”秦川不由追问。
霍老缓缓道：“若非此次递申请打草惊蛇，本还有几分把握。但经此一会，长生位上多数人对你看法已定。再者，‘编制’一事，从来有定数。能否为你破例转正，既要看有无空缺，也要看”
他未尽之言，秦川已然明白——更要看有没有长生位愿意将这珍贵编制给一个年轻火工，尤其是一个已被视作弃子的火工。
毕竟，一个正式天庭道人的职位，意味着铁饭碗，能吃铁杆庄稼，年月节庆，有礼品赐下