天色已暗，金陵城的繁华喧嚣被隔绝在坊墙之外。白未晞带着鹿渊和虚弱不堪的鹿灵刚走出张府角门不远，就见一个熟悉的身影在墙下焦急地踱步，是宋瑞。
他看到三人出来，尤其是看到被鹿渊搀扶着、面色灰败、仿佛一阵风就能吹倒的鹿灵时，脸上露出震惊神色，但他什么也没多问，只是急声道：“姑娘，小郎君，这边！我这就去寻辆马车来，你们稍待片刻！”说完，便小跑着消失在巷口。
不多时，一辆半旧的青篷马车辘辘驶来。宋瑞跳下车辕，帮忙将几乎站立不稳的鹿灵扶上车厢。马车狭小，鹿渊紧紧挨着姐姐，感受着她身上不正常的凉意和细微的颤抖，心如刀绞。白未晞静坐一旁，不发一言。
马车穿过寂静的街道，最终停在了鸽子桥小院门口。宋周氏早已听到动静，提着灯笼迎出来，看到被搀扶下车的鹿灵那副形销骨立、气若游丝的模样，老太太惊得倒吸一口凉气，连声道：“哎哟我的老天爷！这这真是造孽啊！快！快进屋！屋里暖和！”
她连忙帮着将鹿灵安置在早已收拾好的客房里，替她除去外衫，盖上厚实的棉被。鹿灵几乎是头一沾枕头，意识就有些模糊，极度的虚弱和紧绷后的松弛让她昏昏欲睡。
宋周氏轻手轻脚地端来一直温着的米粥，小心翼翼地喂她吃了小半碗。看着她慢慢喝下。做完这一切，老太太才松了口气，柔声道：“好孩子，先好好睡一觉，天大的事，等养回点精神再说。”说罢便退了出去。
鹿渊守在床边，看着姐姐即使在睡梦中依旧紧蹙的眉头和不安稳的睡颜，久久没有离去。
这一夜，鹿灵睡得极沉，却也噩梦不断。直到次日午后，她才悠悠转醒。阳光透过窗纸变得柔和，洒在屋内。她愣怔了好一会儿，才恍然记起自己身在何处。
她缓缓起身打开房门后，便看到了守在门口的鹿渊。
“阿姐，你醒了”鹿渊说着便扶着鹿灵坐在了椅子上。
“阿渊，昨日那个姑娘是？”鹿灵出声问道。
“你说未晞姐姐啊，她可厉害了！她是”
鹿渊大致讲完后，突然拍了拍自己脑袋，“我先给你端吃的去！”
不多时，他便和宋周氏一起，端来了熬得烂熟的肉糜粥和几样精致清淡的小菜。
“娘子醒了？感觉可好些了？快再吃点东西，你身子亏空得太厉害了。”宋周氏在一旁有些心疼的说道。
这一次，鹿灵的胃口似乎好了