又过了几日，一只系着细绳的轻巧竹筒被送到了鸽子桥的小院。竹筒内是周薇的信，字迹工整，信上写明了三日后家学有课，巳时初刻会有马车前来接白未晞。信末还添了一句稚气未脱的话：“先生讲课有时沉闷得很，盼着未晞姐姐来作伴，日子也好熬些。”
三日后，马车准时抵达巷口，仆从礼数周全。到达汝南郡公府后，并未在外院停留，而是一位老嬷嬷引着向内院走去，这里更为清静，少了些外院的喧嚣威仪，多了几分书香沉淀的气息。
最终，她们在一处名为“兰蕙斋”的院落前停下。院门匾额上的字迹清峻，是家主周宗亲笔。踏入斋内，但见厅堂轩敞，窗明几净，疏朗地摆放着六张紫檀木书案，墙上挂着几幅淡雅的水墨山水，空气中弥漫着淡淡的书卷墨香和檀木气息，氛围静穆雅致。
斋内已有两位少女。一位年纪稍长，约莫十三四岁，身着月白襦裙，容止端庄，眉宇间自带一股书卷清气，正安静地翻阅着案上书卷。另一位比周薇小两岁，穿着杏子红绫裙，面容娇俏，眼神灵动，见有人来，便好奇地抬眼打量。她们便是周薇的堂姐妹周蕙与周姝。
周薇一见白未晞，立刻放下手中的东西，笑吟吟地迎上来拉住她的手，先对两位堂姐妹介绍道：“蕙姐姐，姝妹妹，这就是我跟你们提起的白未晞白姐姐。”随即又转向白未晞，语气亲昵：“未晞姐姐，这是我两位堂姐妹。”
周蕙与周姝闻言，皆起身，依礼向白未晞微微颔首问好，笑容温婉得体。周蕙的目光在白未晞素净的麻衣上轻轻掠过，便礼貌地垂下眼帘。周姝则忍不住多看了几眼她身旁那略显突兀的竹筐，眼中好奇之色更浓。
不多时，授课的文先生走了进来。她年过四旬，身着素雅襦裙，发髻梳得一丝不苟，气质温婉沉静，步履从容，原是宫中颇有才名的女官，举手投足间自有股端庄气度。她已知晓白未晞是夫人允许来旁听的客人，目光扫过时，便温和地点了点头，并未多言，径直走向主位。
课业开始，文先生先考较近日所授女论语的理解。从周薇开始，她站起身，声音尚带几分稚嫩，回答虽大致不差，但有些细微处的释义略显模糊，文先生便耐心引导，加以点拨。轮到周蕙时，她起身行礼，言语清晰，见解稳妥，引经据典亦能恰到好处，显然平日用功甚深。文先生眼中露出赞许之色。周姝的回答则介于两者之间，机灵有余而沉稳稍欠。
白未晞静坐一旁，目光看似落在空处，却将那些她从未在青溪村赵闲庭那