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绯瑶耳朵最先竖起，琥珀色的眼珠转向门廊方向，鼻尖轻轻耸动。
白未晞从厢房走出，手里拿着一把新采的、叶子肥嫩的野菜，目光也投向观门。
乘雾放下木勺，将闻澈小心地放在铺了垫子的地上，拍了拍道袍前襟，扬声问道：“门外何人？进香请入。”
又静了片刻，那扇厚重的木门才被从外面缓缓推开一道缝。一个瘦小的身影挨着门边蹭了进来。
是个男娃子，看着约莫八九岁年纪，穿着一身褴褛不堪、几乎看不出原本颜色的短褐，赤着脚，脚上满是污垢和细小的伤痕。
头发乱蓬蓬地结成一绺一绺，脸上脏得看不出眉目，只有一双眼睛，带着这个年纪少有的疲惫和一种硬撑着的警惕。
他飞快地扫了一眼庭院中的几人，尤其在白未晞平静的脸上和绯瑶身上停留了一瞬，随即垂下眼皮。
他手里紧紧攥着一根充当拐棍的粗糙木棍，另一只手抱着个破碗，碗边缺口，空空如也。
“道、道长”孩子开口，声音干涩沙哑，带着浓重的本地口音，却努力说得清楚，“我我不是来要饭的。”
乘雾没说话，只是看着他，花白的眉毛微微动了一下。
孩子似乎更紧张了，攥着木棍的手指节发白，但还是鼓起勇气，把心里演练了无数遍的话说了出来：
“我我从尤溪城里来的。听说九阜观的乘雾道长心善我、我不要饭，我能干活！砍柴、挑水、扫地、烧火我都会！我只求只求有个地方住，有口吃的，我不白吃白住！”
他说得急，胸膛微微起伏，那双疲惫的眼睛里，除了恳求，还有一股倔强的、想要证明自己“有用”的急切。
他目光扫过干净的庭院，堆放的柴垛，冒着淡淡炊烟的厨房，最后又回到乘雾脸上，满是期盼。
乘雾还没开口，一旁的白未晞清冷的声音便响了起来，不高，却像山涧冰水，让那孩子瞬间绷紧了身体。
“这里不是善堂。”