议事堂内的烛火燃至半截，蜡泪堆积如同苍白的小丘。欧阳玄离去后，堂内陷入了更长久的沉默。焕柏看着莫宁冷硬的侧脸，张了张嘴，最终却只是化作一声无言的叹息，默默退了出去，吩咐弟子不得靠近。他需要时间去消化今晚发生的一切，去思考旌剑门在这场越来越深的漩涡中，该如何自处。
暮红没有离开。她安静地立在阴影里，如同莫宁的一道沉默的影子。她的目光落在莫宁的后背，那里，隔着衣料，似乎能感受到一丝不同寻常的、冰冷的悸动。
莫宁依旧坐在那里，指尖无意识的敲击早已停止。他缓缓地、极其缓慢地闭上了眼睛，似乎极度疲惫，又像是在内视着什么。外人看来，他只是在闭目养神，抵抗伤势带来的虚弱。
但只有他自己知道，此刻他的体内，尤其是后背肩胛骨之间，正发生着诡异而令人不安的变化。
那里，曾被他母亲莫馨以巨大代价生生植入皮肉之下、与脊柱紧密相连的九刃剑的虚影，或者说，是那诅咒的核心烙印，正在微微发烫，并且蠕动着。
仿佛沉眠的凶兽，在尝到了两颗高质量祭品的鲜血与灵魂后，苏醒了过来，开始舒展它贪婪的触角。
一种蚀骨钻心的、却又混合着诡异快感的疼痛，正从烙印中心一点点弥散开来，如同藤蔓般缠绕着他的骨骼，渗入他的骨髓。这疼痛与双臂骨折的钝痛截然不同，更加深邃，更加难以抗拒。
他能“看”到，那原本只是模糊轮廓的九刃剑烙印，此刻颜色变得更加深邃幽暗，几乎如同一个微缩的黑洞，镶嵌在他的血肉之中。而在那剑形烙印靠近剑锷处的两个微小凹槽，此刻正散发着极其微弱的、却冰冷刺目的红光。
两个凹槽。对应着欧阳枭和开阳星堂主。
每杀死一个目标，这诅咒便会吞噬其部分灵魂本源，填补一个凹槽，并反馈给他更强大的、属于阴诏司的幽冥死气，同时，也将那目标临死前的恐惧、怨毒与绝望，一丝不落地烙印进他的灵魂深处。
力量在增长。他对幽冥之力的掌控似乎更加得心应手，神魂也变得更加凝练。但代价是，那诅咒与他生命的捆绑也越发紧密，如同共生又相互憎恶的毒藤与古树。他能感觉到，属于自己的某些部分，正在被那冰冷的印记缓慢地蚕食、同化。
还差七个。这个念头不受控制地浮现在脑海，带着一种令人战栗的诱惑和深深的厌倦。
杀戮能缓解诅咒对妹妹的侵蚀，能让他变强，能完成复仇。