砺刃窟的每一天都像是在刀尖上舞蹈，与死亡一起共眠。莫宁拖着疲惫不堪的身躯，重复着杀戮、受伤、愈合、再杀戮的循环。那柄锈迹斑斑的铁剑早已彻底报废，如今他手中握着的，是一柄从一头异常强大的“百夫长”级刃魔核心处凝聚出的、略带弧度的暗沉骨刃。这骨刃天生便能汲取煞气，锋利无匹，却又冰寒刺骨，握在手中，无时无刻不在试图侵蚀持刃者的心神。
纪凌霜出现的频率越来越高。她依旧冷若冰霜，言辞苛刻，每一次指点都伴随着毫不留情的训斥。但莫宁能感觉到，她那冰冷的审视之下，探究的意味愈发浓烈。她似乎在通过这种极端的方式，迫切地验证着什么，或者说，是在他与她记忆中的那个影子之间，寻找着重叠与差异。
“发力不对！腰脊为轴，力贯指尖，不是让你用死力！蠢材！”纪凌霜一鞭子抽在莫宁刚刚被刃魔划破的小腿上，火辣辣的疼。“你那‘偷’来的本事呢？只会这些似是而非的东西吗？”
莫宁闷哼一声，咬紧牙关，依言调整。他知道，她口中的“偷来的本事”，指的是冥渊所授。她在用激将法，也在用最直白的方式，逼迫他展现出更多与明刑岳相关的东西。
他有时会故意在险境中用出一两式冥渊的保命杀招。纪凌霜的反应总是极其剧烈，怒火几乎能点燃空气，但下一次，她演示纠正的苍龙军正统技法时，又会不着痕迹地覆盖掉那些招数中的致命破绽——那些冥渊用极端方式强行弥补、却留下隐患的缺陷。
这种扭曲的传授与学习，让莫宁对力量的本质有了更诡异的理解。他体内的三股力量——被封印的魂印死气、纪凌霜引导的军煞之气、以及那蛰伏的渊井邪能，在这种高压下，竟开始一种极其缓慢而危险的融合与对抗。他的战斗风格变得更加诡异难测，时而堂皇正大，时而阴狠毒辣，时而又会爆发出一种令人心悸的、不属于任何一方的纯粹毁灭气息。
这一日，纪凌霜并未立刻离去，而是站在砺刃窟入口，看着莫宁清理完最后一波刃魔，收集那些黯淡的刃魔核心。昏黄的光线勾勒出她侧脸的轮廓，坚毅依旧，却难掩深深的疲惫，甚至有一丝不易察觉的脆弱。
“你知道吗，”她忽然开口，声音不像平日那般冷硬，带着一丝遥远的回响，“苍龙军，几乎死绝了。”
莫宁动作一顿，抬起头。
纪凌霜的目光并未看他，而是投向窟外荒凉的地平线，仿佛穿透了时空，看到了百年前那场惨烈的景象。