翌日清晨，薄雾缭绕，白玉堂刚下门板，一个头戴宽檐斗笠的中年汉子便搀着位佝偻老者踉跄而入。
见到他的装扮，周婉儿还兀自在想：“大清早的非雨非晴，为何要戴斗笠？”
汉子声音沙哑：“求周大夫救老丈一命！”
周婉儿扶老者坐下，三指搭脉，眉心却微不可见地一蹙——脉象滑而有力，节律均匀，分明是壮年之脉，何需救命？
她抬眼细察，见老者面色虽黄，却肤理紧致，手背青筋隐现，骨节并不粗大。
心中疑窦顿生，面上却不露声色，温声问：“老丈何处不适？”
老者嗫嚅：“夜不能寐，头晕心悸。”
周婉儿稍一思忖，然后提笔书写药方：黄芪、当归、酸枣仁、远志、五味子
这些药看似寻常补气养血，她却在剂量上暗暗做了手脚——黄芪倍量，以探其虚实时再观反应。
她嘱小厮当场煎药，亲自奉上，眼看老者喝下，方道：“药后宜静卧，半刻钟若得微汗，可愈，若无汗反躁，需换药方。”
斗笠汉子连声称谢，付诊金时却从怀里摸出一锭官制十两纹银，秤砣般落在案上，“不必找零。”
周婉儿眸光微敛，笑吟吟将银子推回：“白玉堂有规矩，诊金多退少补，多一文不收。”
汉子眼底闪过异色，只好掏出碎银付了诊金，然后搀着老者匆匆隐入晨雾。
待二人离开，周慎行凑近低语：“婉儿，为兄看那二人似乎不对头。”
周婉儿默不作声的想了想，便提笔在方笺上写下二字：“蹊跷。”
辰正未过，到白玉堂求医的长龙已蜿蜒到巷口。
周婉儿低眉写方，笔锋静若止水。
忽有唢呐声破空，哭嚎声劈面而来，婉儿手略一抖，墨汁不觉惊溅开，在纸笺上晕出一团乌青。
人群被刀劈般分开，七八条大汉披麻戴孝，齐抬一具黑漆棺材横冲直撞而入。
白幡猎猎，其上四个血字淋漓——“杀人偿命”。
为首妇人蓬头垢面，扑棺嚎啕：“爹啊！你死得好冤！庸医一帖毒药竟将你送去西天，你让女儿怎么活啊？“
汉子们齐声暴喝：“周婉儿，快滚出来偿命！”
药铺里众人倒吸一口凉气，这种事他们从未遇到过，门扇吱呀大开，纷纷出门去看。
周婉儿立在众人之首。