七月初六，京师暑气未退，晨风带着湿热的潮意，从重重帘幕间渗入慈宁宫，驱不散凝滞在殿内的草药苦辛味。
铜鹤灯台上的龙涎香片层层堆叠，烟气缭绕，像一张无形的网，将整座宫殿罩得密不透风。
周婉儿立于丹墀之下，藕荷色宫装被汗水浸湿，贴在背脊，泛起细密的凉意。
她低垂着眼，目光落在自己鞋尖——绣鞋边缘沾着雨痕，是来时路上溅上的，此刻却已干透，只余一圈淡淡的泥影，像一道无声的诘问。
此刻，她正听候太后宫里宣召。
“太后娘娘宣医正周婉儿”
内侍的嗓音拖得极长，尾音在空荡的殿宇间回荡，惊起檐角铜铃，叮当作响。
周婉儿深吸一口气，拾阶而上，每一步都似踩在刀锋上。
这次宣召，或许不是问诊，可能是问罪。
“无非与军饷弊案有关，当今的形势已迫使太后不得不从幕后走到前台来。”
对于这一点，在她接到宫中内侍的传旨时就估计到了。
穿越以来，周婉儿那颗小心脏已然变的强大无比，经受得住这个时空里的任何挫折。
帘幕后，太后倚在软榻上，身上覆着一层薄如蝉翼的锦被，被面绣着百蝶穿花，蝶翼用金线勾勒，灯火一照，便泛起幽冷的光。
她脸色苍白，眉心紧蹙，似在忍受极大的痛楚，那双眼睛却清亮得惊人，像两口深井，井底沉着未明的算计。
“周医正，”太后声音低哑，却带着天然的威压，“本宫这头风又犯了，你来给本宫瞧瞧。”
周婉儿略屈膝，指尖搭在太后腕上，血脉振颤产生的波瞬间传入她指尖。
太后俨然脉象平稳有力，哪有半分头风的虚浮？
她心底清明，面上却不动声色，温声道：“太后脉象平和，想是暑气郁闭，臣女为太后行一针，再开一剂清暑汤，可保无虞。”
太后微微一笑，那笑意却不达眼底：“你医术高明，本宫自然是放心的。只是——”她话锋一转，目光忽然锐利，“本宫这病，不是暑气，是心病。”
她抬手，屏退左右。
帘幕落下，殿内只余她和周婉儿，空气仿佛瞬间凝固。
“婉儿，”太后声音轻缓，却字字如刀，“本宫待你如何？”
周婉儿心头一凛，面上却表现出欣喜：“太后待臣女不薄，胜似母女。”