寅时的更鼓一过，正是南城的“鬼市”开市的时辰。
贩夫走卒、引车卖浆者为招揽生意，纷纷点亮桔灯，让街市看上去仿佛一条灿烂的星河。
与这“灿烂星河”形成鲜明对比的，则是旁边的一些巷子，看上去昏暗了许多，偶有几盏微弱的灯火穿巷而过，那不过是几个形单影只的人在来回踱步，仿佛寻找替身的鬼魅。
巷中走来一对男女，男的挑着桔灯，灯光虽弱，却也能看清二人大概形貌，是一对男女。
只见女的一身长襟襦裙，头上包着块头巾，男的一身短打。
“这不就是夜市么？”女的低语，“为何称为鬼市？”
“这个时辰，据说正是鬼魂出没的时间，此时开市，俗称为鬼市。”男的也边走边低语。
待二人走近些看，原来女的是周婉儿，男的是武断。
婉儿扮作随丈夫出来讨生计的小媳妇，脸上稍作了些修饰，掩去了过于出众的容貌。
武断则在脸上粘了圈络腮胡，眼神警惕如鹰隼，周身散发着不容招惹的江湖气，牢牢将周婉儿护在身侧。
二人在一个售卖旧铜铁器的摊前驻足。
武断随意拎起一个旧香炉在手中掂量一下，貌似不经意的与摊主搭话。
“掌柜的生意不错啊？最近可有什么稀罕货色？”
“爷说笑了，我卖的都是些寻常物事，哪有什么稀罕货色？不知爷所谓的稀罕货色到底指哪样？”摊主用警惕的目光审视着武断二人，面带些微狡黠。
“最好是能压秤砣的，能镇宅保平安的那种。”武断的口吻仍是一副很随意的样子。
当然，他的话语里带着黑市里常用的切口。
摊主是个精瘦的中年人，听到切口，眼皮一翻，又打量了武断二人俩几眼，似乎在确认他们的身份。
黑市里的这种摊贩只是掩护，并不卖“黑”货，他们的主要作用便是替上家确认买家身份，如果买家不懂切口，他们是绝不会吐口的。
摊主诡笑：“爷要问压秤砣的，得看爷要压哪座山头，保哪路平安，皮子肥不肥？”
皮子就是钱，皮子肥不肥便是钱多不多。
婉儿听的一头雾水，只默默看，并不插话。
但武断明白，这是摊主在试探他，问他想要什么用途、什么价位的东西。
武断拇指与食指微微搓动，做了一个代表“银票”的手