听风吟回到北镇抚司，此时婉儿和武断都已从各自卧房出来，在密室等他。
烛火将三人的身影投在墙上，摇曳不定。
空气凝重得仿佛能使人窒息。
婉儿仔细地为武断更换手臂上的伤药，伤口虽未恶化，但那毒物的刁钻仍让人心有余悸。
听风吟则沉着脸，将日间在工部的遭遇，特别是烟波王爷那番“尘埃污渍”的警告，原原本本道出。
“今日看来，工部已被经营得如铁桶一般，估计西山冶造局更是针插不进、水泼不进，正面强攻定然无法奏效，非但难以取得进展，反而会时时将我们置于明处，处于被动局面。”听风吟的声音带着一丝疲惫，更多的却是忧虑。
婉儿包扎完武断的伤口，轻轻放下他的胳膊。
她开口道：“我们这边，掮客茶老七被杀，黑市的线也断了，说明对方无处不在，防不胜防，”她看向桌案上那小块冰冷的铜料，“幸有这枚铜料，以及上面所刻的工部标记，足以说明某些问题。”
武断闷声道：“金牌指向王府，杀手带着工部的铜料，这足以说明，那狗屁王爷早已将手伸进了工部，在那儿捣鼓这些见不得光的东西！”
“不错。”婉儿颔首，“王府是源头，工部是手脚，我们现在既难以触及王府核心，又被工部内部阻挠，常规的查案路子，似乎走到头了，再难以奏效。”
三人陷入沉默。
“对手位高权重，心思缜密，”听风吟打破了沉默，“他经过多年经营，爪牙无处不在，几乎堵死了所有明面上的调查路径。”
“那就只剩下最后一条路了。”周婉儿抬起头，目光清澈而坚定，再次重复了那个名字：“杨坚。”
“他是连接王爷指令和执行的关键一环，他知道金牌是怎么铸出来的，他知道工匠是从哪里调去的，”婉儿很有些笃信自己的判断：
“他甚至可能知道那尊金佛背后更多的秘密，他的家人，可能是目下知道他一直在替谁办事、因何而死的唯一知情活口！”
“但杨坚的家眷像是人间蒸发了一样。”听风吟皱眉，“我的人查不到任何线索，反而被跟踪。”
“或许我们之前的方向本就错了。”周婉儿沉吟道，“对方能轻易抹去工部的档案，自然也能将杨坚的家人藏到一个与‘城南好地段’完全相反的地方，或者根本就不在京师？”
听风吟和武断默然点头表示认可。