碧海般的竹林深处，苔痕斑驳的石阶蜿蜒而上，尽头隐藏着一座富丽堂皇的庙宇。竹梢蔽日，纵是白昼也若黄昏，阳光透过竹林，筛下的光斑在台阶上跳跃。朱漆大门半掩，门楣上刻着碧竹寺三个鎏金大字。
庙门前盘踞着一棵古槐树，枝干交错虬结好似巨兽的爪子，树皮皴裂如老人的面庞，黑褐色的树身悬垂着无数根须，在跳跃的光影中缓缓拂动。
夜叉和夏茶跟随着众人往庙宇里走，两人的目光在古槐树上停留片刻又移向别处。穿过朱漆大门，夏茶看到庙里挤满了人。寺门内，青铜铸成的香炉早已不堪重负。新插的香束密林般丛生攒聚，暗红的火头密密麻麻燃烧，飘起浓浓的白烟。炉口滚烫，厚厚的香灰几乎要溢出来。空气中弥漫着刺鼻的沉香以及纸钱燃烧的焦糊气，还有一股沉闷的腐败的气息。
“夜叉，这庙里的味道好难闻，有股什么东西腐烂的味道。”
夏茶拉着夜叉的胳膊轻声说道。
“妖气冲天，污浊不堪，是不好闻。”夜叉目光微凝，在夏茶耳边轻轻低语。
“妖气！你是说这里”
夏茶闻言，心口不由一颤。她的目光缓缓扫过四周，眼前攒动的人群与模糊的诵经声交织成一片嘈杂的嗡鸣。沙弥们瘦削修长的身影在烟气中晃动，他们或立于香炉旁拨弄烟灰，或穿梭于人群中收取布施。他们的一举一动都带着诡异的僵直感，当香客俯身叩头，额头触地时，这些沙弥的眼珠深处偶尔会掠过一丝幽绿的寒光。
这些沙弥莫非是妖怪所化？夏茶后退一步，直接靠入夜叉怀中。
“别怕！”
夜叉抓住夏茶的胳膊，轻轻拍了拍，清冷的目光投向远处的佛殿。那里，烟雾缭汇聚成奇怪的形状，袅袅地缠绕着大殿深处幽暗的佛龛。佛像金身在这浓厚的光影里朦胧不清，低垂的眼睑被烟气托浮着，似悲似悯，沉默地凝视着下方虔诚下拜的香客。
就在夏茶紧张万分的时候，一个小小的鹅黄色身影打破了大殿中的沉闷。那是一个小小的女童，她挣脱了母亲紧攥的手，欢喜地笑着，跌跌撞撞爬到大殿的门槛上。
“娘！拜菩萨！”
女童的声音奶声奶气，脆生生穿透沉闷的诵经声。
一个沙弥正立在殿内的香炉前拨香灰，闻声动作猛地一僵，如同被掐断了关节的木偶。他僧袍下的身形陡然绷紧，缓缓地，带着一种滞涩，生硬地转过身来。低垂的头颅慢慢抬起，眼睛触及到那团