荒原雪地上的追杀持续了一整个下午。
太阳西沉，浩浩荡荡的骑卒驱着缴获的骡马车、辎重自北满载而归。
城东原来破贼军据扎的营地上，已经由守城士卒收拾干净，重新搭建出一片片的帐篷，所有毁掉的壕沟，又重新挖开，只外围的粗木珊栏被烧掉，或用作攻城器具毁掉，一时半会还建不起，得去五六十里外的山区伐树，是一个耗时较长的工程。
四荒城举城欢庆，宰牛杀羊以犒援军，唯一美中不足，收刮全城，也没能找出几坛酒水待客。
宴席在恢宏宽敞的演武殿摆开，四荒城和破贼军所有修者、统领、都尉等将领，除伤重者或有值守任务者，几乎全员出席参与。
易尚延三人在大厅角落寻空桌坐下，与左右不认识的援军修者或将领，抱拳微笑寒暄，说一些套话客气话，其乐融融，满堂喜庆。
常思过左手边坐着一个面色白皙、长相柔美的年轻男子，穿一身白色厚布棉长袍，头戴方巾，面有疲色，常思过诧异不已，这人没有修为，又不是将官着装，居然能列席正殿？
他猜测不出对方的身份，而军中文书或参事，都在两边侧殿就坐。
“四荒城常思过，幸会幸会！”
“北安城柳致柔，彼此彼此。”
天南地北交谈片刻，才知这个长得柔美像女子的年轻男子，是北安军中某位将军幕僚，挂着中兵参军虚职。
常思过倒没有因此看轻此人，能列席正殿，说明其人在某方面的本事不俗。
聆听完正中高台上将军们的简短讲话，宴席随即开始。
陪吃一阵，以茶水当酒，敬过宾客，三人找个还要值守的由头，与左右拱手告罪，从没有酒水的宴席走侧门脱身，此等热闹场合，进出倒是随意得很。
回到住着的小院，东厢房堂屋正中，一张四方大木桌上有炭火炖着一个大陶罐，正汩汩冒着热气，肉香四溢，另有摆盘精致的下酒菜卤羊肉、卤牛肉、烟熏腊鱼等冷盘。
青芽系着碎花围腰，见三人回来，低头侧身福了一礼。
易尚延摆手：“青芽，快上菜，上酒。”又对两人伸手示意：“都是自己人，随意坐，咱们不讲究那些个规矩。”把堂屋门关上，免得冷风吹进来。
青芽送上一铜壶在热水中温着的龙江烧，给三人面前的细瓷酒碗倒满，把铜壶放侧面木架上层，用一块手帕包着陶罐提手揭开盖，浓郁肉香热气，弥漫整个