连日来，林望舒或赴宴，或巡查铺面，皆以“带侄女散心”为由，将黛玉带在身边。
小人儿起初还有些怯场，渐渐也习惯了，虽依旧不多言，但那双含露目却愈发灵动，悄悄观察着姑母与人往来应对，偶尔回去学给母亲听，竟也说得头头是道，惹得贾敏又是惊讶又是好笑。
而系于黛玉衣内那枚药浸棉线所编的小香囊，也初见成效。
那清雅温和的药气似有安神润肺之效，黛玉夜间咳嗽明显减轻了些，睡眠也安稳许多。
林望舒暗中观察着，估摸这药效约莫能持续半月，届时需得更换新的药线。
她已命青溪又炮制了一批棉线，正用不同的安神止咳药材配伍浸泡着，试验其持久性与气味变化，心中默默记下各项数据，以备日后改进。
这日，她决意去瞧瞧城外那两处田庄的详细情形。
依旧禀明了贾敏，说要带玉姐儿去庄子上看看野趣。
贾敏自是应允，只嘱咐多带人手，早去早回。
马车出了扬州城，先是沿着运河行了一段，而后拐入乡间土路。
窗外景致由繁华街市变为阡陌农田，虽值冬闲，天地间亦别有一番疏朗开阔之气。
黛玉趴在车窗边，看得目不转睛，小脸上带着少见的新奇。
田嬷嬷早已得了信，在第一个庄子前等候。
这处庄子临河，土地平坦肥沃，沟渠纵横，虽是冬季，亦能想见其春夏时的丰饶景象。
庄头是个四十来岁的汉子，姓李，看着颇为精明干练，上前磕头问安，言语间带着几分自得，禀报着今年收成如何、租子收缴情况，又引着看了粮仓、牲口棚，一切井井有条。
林望舒细细听了，又问了些耕种细节、佃户情形，李庄头皆对答如流。
她心中暗忖，此庄管理得法，倒是个安稳进项。
略坐片刻，吃了盏庄上自制的粗茶，一行人便转往另一处庄子。
这一处却大不相同，位于一处丘陵脚下，土地明显贫瘠许多，多砂石，且引水不便。
庄头姓王，是个面色黝黑、带着愁苦之色的老农，上前行礼时也显得畏缩许多。
田嬷嬷在一旁解释道：“这处庄子地薄，产出向来不及河畔那个，年年缴租都紧巴巴的。”
林望舒四下走着看了看，只见田地荒芜不少，仅有的几片冬麦也长得稀稀拉拉，显见收成不佳。