欲再哭穷耍赖，店里那位一直低头整理布匹的小妇人却忽然抬起头来。
她约莫二十一二年纪，荆钗布裙，却收拾得干净利落，面容清秀，眼神灵动。
她放下手中的活计，上前几步，对着林望舒福了一福，声音清脆却不失恭敬：“这位夫人万福，东家近来确是遇到了难处，并非有意拖欠租金，现在正是淡季，有几家府上要到月底才能结帐。”
“对对对，那些银钱没回来，店里又积压了些货品，日前我还念叨着，店中这些布料成衣，皆是好料子，若是主家允许，愿以货抵租，绝不敢赖账，只是不知主家意下如何，故而迟迟未敢开口。”那东家有了妇人的铺垫，立马补充道。
林望舒心中冷笑，这些滞销货色，价值几何难说，她并未立刻答应，只淡淡道：“以货抵租，也需按市价公允计算。青溪”
青溪会意，立刻上前，与那东家及小妇人交涉起来。
她如今学了新式记账法，对数字价格格外敏感，又得了林望舒平日指点，言语间条理清晰，竟将那东家说得哑口无言，最终只得同意由主家派人按一定标准挑选货品估价抵账，并承诺三日内清空铺面搬离。
处理完这边，一行人又来到最后那间拖欠租金的杂货铺。
这家铺子更是凄惨，货架上空空落落，只剩些不值钱的零碎物件，一个年轻伙计正趴在柜台上打瞌睡。
被推醒后，伙计睡眼惺忪，见问东家，茫然道：“东家？东家快一个月没来了。上次来说是要回老家筹措银钱，就再没见人影。”
田嬷嬷脸色顿时变了，林望舒心中也是一沉，立刻让赵猛派人去查。
很快消息回来，那东家早在半月前就已举家悄悄迁离扬州，不知所踪。
田嬷嬷吓得连忙半跪下请罪：“老奴失察，老奴该死，竟不知他已跑了”
林望舒也是气上心头，深呼吸，压下怒意，就让田嬷嬷那样跪着，先晾晾她。
杂货铺的伙计却是面如土色，喃喃道：“跑了？东家跑了？那那我这月的工钱，啊，上个月的还没结清呢！”
他看起来不过十七八岁，衣着朴素，脸上还带着未脱的稚气，此刻急得眼圈都红了，有些颠三倒四的自言自语。
林望舒叹了口气，问道：“你叫什么名字？在此做工多久了？家中还有何人？”
伙计哽咽道：“小的叫李栓子，祖上就一直住北边那条巷子，由二叔介绍在此做工一年多了。