了灯火，马蓬平时下了班无事，就和几个同事在这里喝酒聊天，有时侯所长独孤也会来参与一脚。同这家掌柜和伙计都成了熟人。
这是一家小饭铺店，规模很小，只有张桌。进门的木柜上罗列着一碟碟的凉菜，多半是本地的海味，用竹笼罩着，还有一缸咸水煮花生――这些都是下酒菜了。
马蓬进到店里，叫跑堂的替他们找一个里面的位坐下。要了四样菜、一壶酒、两碗鱼生粥。两人推杯换盏了几轮，符不二才切入话题：
“如今你也是短毛这里的差人了，日过得不错吧？”
“那是，比扛活可强多了。”马蓬说，“最近刚搞了币制改革，我这样的警士一个月可以拿200元，能买200大斤的米呢，我和我娘都吃得饱，还能添件把新衣服什么的。”他喝了口酒，“我马蓬十二岁就出来扛活，以为一辈就是个卖苦力的穷命了，没想到会有今天！这日，真和做梦一样！”
“那是，那是。”符不二有心想打听这次会议的底细，便一个劲的劝酒布菜，又说了许多奉承话，看到气氛已经热络，才问：
“马兄弟，你说这短毛首长要我们四乡八里的人都来开会为得是啥？”
马蓬摇摇头道：“我哪知道！首长们想得深着呢，咱不懂。”
符不二微感失望，故意用话激他：“短毛平时说话也不lou个一星半点的？你也算是他们的心腹了。”
“我算什么心腹啊，”马蓬笑了起来：“差得远呢。就说我们的所长吧，在短毛里面也不是什么大人物。听说头头脑脑们议事也轮不到他去。”他喝了一口酒，“不过这次首长们对要议事的事是看得很重，特意造了什么大观礼台。还吩咐我们要关照好各村代表――反正是要让你们满意。”
符不二一看有门，赶紧趁热打铁：“总能猜出点吧？”
马蓬想了下才说：“大约也就是‘合作’的事情。啥叫合作我是不懂。不过听首长们话里的意思，是要各村联合办团练，一起训练之类的。还有其他的“好处”要给各个村。至于好处是什么，我就不知道了。”
“没说要派粮派差的事情吧？”符不二对所谓的好处并不在意――短毛能不勒逼他们过甚就算是皇天开恩了。
“这倒没听说，不过这里很缺人手，办团练也要人，大约议事的时侯会要各村派差。粮，我看是不需要了，这里多的是。”
这还好办。符不二想，如果是派差，大不了把村里的几个外姓的破落