整个化工区需要的煤炭数量远远超出了目前能够从广东运出的煤炭数量。而这些煤炭还得负担胃口越来越大的钢铁厂、水泥厂和日益增多的锅炉们――巨大的生产力被运输的瓶颈所局限了。
化工工业企业一旦开始点火生产，没有检修之类的特殊情况是一般不停止运转的。就眼前的缺煤状态，一旦开始运转，没原料等米下锅就尴尬了。
不远处造船厂的隆隆的机器声和钢铁厂不断发出的巨大的钢材轧制声稍微抚慰了下他的不安情绪，一艘划时代的船只正在建造，这是穿越众自己设计制造的第一艘铁肋木壳船――造全木结构帆船在工艺上的复杂性让机械部门的人丧失了信心，用来制造龙骨和肋材的大型木材的匮乏；木材加工处理的繁琐；木结构船只自重大，强度弱，有效载荷比过低。使得徳嗣下定决心比计划更早的尝试建造混合动力大型铁肋木壳船，用来运载目前迫切需要的大宗散货。
这艘船从考察队环岛航行回来之后就开始铺设龙骨，为了满足生产船材的需求，钢铁厂正在制造安装了一台蒸汽锻锤。这是有史以来穿越集团造得最大的工业设备。工能委的全部精兵强将都睡在厂里，24小时开工。
预计船只的有效载荷可达到一千二百吨，远远超过了现在的所有船只。巨大的船身加上强大的混合动力，足以使得它摆拖大多数海上威胁。
但是对三酸两碱的需求已经非常紧迫了，等不及煤炭的大批到货了。从另一个时空带来的成品即将用完，用皂矾之类的原料干馏出来的少量硫酸又实在太少――简直连塞牙缝都没法形容。要硫酸、烧碱的地方越来越多，闹得季思退只好退而求其次，决定乘煤炭供应没有稳定之前先上马两套简易的化工设备――好在这两种工艺的原料都不需要用煤，设备要求也容易些。
一套是土法电解食盐的制烧碱，另一套则是硫铁矿接触法制硫酸。这都属于应该淘汰的落后工艺，浪费大，污染严重。好在建设要求水平极低，不计后果的野蛮生产也能凑合。将来联合化工厂投产之后这座小厂也可以作为补充。而且考察船队从万宁运回了差不多整整20吨硫铁矿。做出硫酸来足够用上好一阵了。
季思退制造的这个接触法硫酸厂，设在工业区最边缘的下风处，离居住区和农地很远。全套设计图纸和施工工艺是从大图书馆里找来的。其简陋和无视安全的恐怖程度让季思退倒吸一口凉气――只知道这世界上有土法做硫酸的，没料到能土法到这么恐怖的地方。难怪当年的八路军军工战士的牙都会被酸